o Epipalaeolítico. En arqueología es un término para un período intermedio entre el Paleolítico Superior y el Neolítico en la Edad de Piedra. Esta posición también está ocupada por el Mesolítico y a veces se confunden o se utilizan como sinónimos. Más a menudo se usan para diferentes áreas: epipaleolítico para el Levante (Medio Oriente, cerca de la costa mediterránea) y Oriente Próximo en general, así como a veces partes de Europa que no sean el norte y el oeste de Europa, donde el Mesolítico se usa mucho más a menudo. Un período mesolítico generalmente no se reconoce para el Levante o el Cercano Oriente. En Europa, un período categorizado como Epipaleolítico es seguido por un Mesolítico en la misma área, y muchos arqueólogos lo describirán como Mesolítico. El Epipaleolítico se ha definido como "finales del Paleolítico Superior que se producen al final de la glaciación final y parecen fusionarse tecnológicamente con el Mesolítico". El período se fecha generalmente de ca.20.000 a 10.000 en el Levante, pero más tarde en Europa. Si se usa como un sinónimo o equivalente para el Mesolítico en Europa, podría terminar en aproximadamente ca.5.000 años o incluso más tarde. En el Levante, el período puede subdividirse en Epipaleolítico Temprano, Medio y Tardío, el último también es el Natufiano. El último período final del Paleolítico Superior es el Kebaran o "Etapa del Paleolítico Superior VI". Los cazadores-recolectores epipaleolíticos, generalmente nómadas, fabricaron herramientas relativamente avanzadas a partir de pequeños pedernales u hojas de obsidiana, conocidas como microlitos, que se colocaron en soportes de madera. Al describir el período anterior al inicio del Neolítico, el Epipaleolítico se usa típicamente para cultivos en regiones que estaban lejos de los glaciares de la Edad de Hielo, de modo que la retirada de los glaciares hizo un cambio menos dramático de las condiciones. Este fue el caso en el Levante. Por el contrario, el término Mesolítico es más probable que se use en Europa occidental, donde el cambio climático y la extinción de la megafauna tuvieron un gran impacto de las poblaciones paleolíticas al final de la Edad de Hielo, creando culturas postglaciales. En el pasado, los arqueólogos tenían una tendencia general a preferir el término Epipaleolítico a Mesolítico, incluso para Europa occidental. Donde el Epipaleolítico todavía se usa para Europa, generalmente es para áreas cercanas al Mediterráneo. En el lenguaje de la arqueología prehistórica, la tendencia más extendida es utilizar el término Epipaleolítico para los complejos industriales de los grupos de cazadores-recolectores posglaciales. A la inversa, los que están en vías de transición hacia la producción artificial de alimentos están inscritos en el Mesolítico. En Europa, el Epipaleolítico se puede considerar como un período que precede al Mesolítico temprano, o como constitutivo localmente de al menos una parte de él.