o Litus Saxonicum. La orilla sajona era una línea militar de finales del Imperio romano, consistente en una serie de fortificaciones a ambos lados del Canal de la Mancha. Se estableció a finales del siglo III y fue dirigida por el "Conde de la Costa de Sajonia". En el último cuarto de siglo, sus funciones fueron limitadas a Reino Unido, mientras que las fortificaciones en Galia fueron establecidas como líneas separadas. Varios fuertes sajones de la orilla sobreviven en el este y el sureste Inglaterra. Durante la segunda mitad del siglo III, el Imperio romano se enfrentó a una grave crisis. Internamente, estaba debilitado por las guerras civiles, la sucesión breve y violenta de emperadores y la secesión en las provincias, mientras que externamente se enfrentó a una nueva ola de ataques de las tribus "bárbaras". La mayor parte de Britannia había sido parte del Imperio desde mediados del siglo I. Estaba protegida de incursiones en el norte por las murallas de Adriano y Antonino, mientras que una flota de mediano tamaño también estaba disponible. Sin embargo, cuando las fronteras se vieron sometidas a una creciente presión externa, se construyeron fortificaciones en todo el Imperio para proteger las ciudades y los lugares estratégicamente importantes. Es en este contexto que se construyeron los fuertes de la Costa de Sajonia. Ya en los años 230, bajo la dirección de Severo Alejandro, varias unidades habían sido retiradas de la frontera norte y guarnecidas en lugares en el sur, y se habían construido nuevos fuertes en Brancaster, Caister-on-Sea y Reculver. Dover ya estaba fortificada a principios del siglo II, y los otros fuertes de este grupo fueron construidos en el período comprendido entre los años 270 y 290. La única referencia contemporánea que poseemos que menciona el nombre de "Saxon Shore" es de finales del siglo IV en la Notitia Dignitatum, que enumera a su comandante, el Comes Litoris Saxonici per Britanniam "Conde de la Costa Sajona en Reino Unido", y da los nombres de los sitios bajo su mando y sus respectivas guarniciones. Sin embargo, debido a la ausencia de evidencias adicionales, las teorías han variado entre los eruditos en cuanto al significado exacto del nombre, y también la naturaleza y el propósito de la cadena de fuertes a la que se refiere. Se formularon dos interpretaciones sobre el significado del adjetivo "sajón": una orilla atacada por los sajones, o una orilla en la que estaban asentados los sajones. Algunos sostienen que ésta última hipótesis, que es menos válida, es apoyada por Eutropio, quien afirma que durante los años 280 el mar a lo largo de las costas de Bélgica y Armórica estaba "infestado de francos y sajones", y por eso Carausio fue puesto por primera vez allí a cargo de la flota. Sin embargo, Eutropius se refiere a francos y sajones como invasores marítimos. También recibe al menos un apoyo parcial de los hallazgos arqueológicos, como artefactos de estilo germánico que se han encontrado en los enterramientos, mientras que hay evidencias de la presencia de sajones (reclutas del ejército romano) en el sureste de Inglaterra y en las costas septentrionales de la Galia alrededor de Boulogne-sur-Mer y Bayeux, desde mediados del siglo V en adelante. Esto, a su vez, refleja una práctica bien documentada de integrar deliberadamente tribus germánicas para fortalecer las defensas romanas (los francos se convirtieron en foederati en el 358, bajo el emperador Juliano). La otra interpretación sostiene que los fuertes cumplieron un papel de defensa costera contra los invasores marítimos, en su mayoría sajones y francos y actuaron como bases para las unidades navales que operaban contra ellos. Esta visión es reforzada por la cadena paralela de fortificaciones a través del Canal en las costas norteñas de la Galia, que complementaba los fuertes británicos, lo que sugiere un sistema de defensa unificado. Sin embargo, otros estudiosos consideran exagerada la amenaza que planteaban los invasores germánicos, al menos en los siglos III y IV. Interpretaron la construcción de los fuertes en Brancaster, Caister-on-Sea y Reculver a principios del siglo III y su ubicación en los estuarios de los ríos navegables indicando un papel diferente: puntos fortificados para el transporte y el suministro entre Reino Unido y Galia, sin ningún interés, al menos en ese momento, para contrarrestar la piratería marítima. Otra teoría era que el sistema de grandes fortalezas de piedra era desproporcionado ante cualquier amenaza de los asaltantes germánicos marítimos, y que en realidad fue concebido y construido durante la secesión de Carausio y Allectus en 289- 296, y con un enemigo totalmente diferente in mente: tenían que protegerse contra un intento de reconquista por parte del Imperio. Esta opinión, aunque ampliamente disputada, ha encontrado apoyo reciente de la evidencia arqueológica en Pevensey, que data de la construcción del fuerte a principios de los años noventa. Cualquiera que fuese su propósito original, es virtualmente cierto que a finales del siglo IV los fuertes y sus guarniciones fueron empleados en operaciones contra piratas francos y sajones. Reino Unido fue abandonada por Roma en 407, y Armórica poco después. Los fuertes de ambos lados continuaron habitados en los siglos siguientes, y en Reino Unido en particular varios continuaron en uso en el período anglosajón.
)o()o( LOS FUERTES
)o()o( En Reino Unido )o(
Los nueve fuertes británicos de la costa sajona en la Notitia Dignitatum, enumerados de norte a sur son: Branodunum, Gariannonum, Othona, Regulbium, Rutupiae, Dubris, Portus Lemanis, Anderitum y Portus Adurni. Hay algunos otros sitios que claramente pertenecían al sistema de defensa británico de la Costa de Sajonia, los llamados "Cales de Wash - Solent", aunque no estan incluidos en la Notitia, como los fuertes de el Castillo de Walton, Suffolk, que se ha hundido en el mar debido a la erosión, y en Caister-on-Sea. En el sur, el castillo de Carisbrooke en la isla de Wight y Clausentum (Bitterne, en el Southampton moderno) también se consideran extensiones al oeste de la cadena de fortificaciones. Otros sitios probablemente conectados con el sistema de la orilla sajona son el fuerte hundido en Skegness, y los restos de posibles estaciones de señales en Thomham, Corton y Hadleigh. Más hacia el norte, en la costa, hubo depósitos centrales en Lindum (hoy, Lincoln) y Malton con carreteras que irradiaban a las estaciones costeras. Cuando una alerta era transmitida a la base, las tropas podrían ser enviadas a lo largo de las carreteras. Más arriba en la costa de North Yorkshire, se construyeron una serie de torres de vigilancia costeras (en Huntcliff, Filey, Ravenscar, Goldsborough y Scarborough) que unían las defensas del sur con la zona militar norte del Muro. Fortificaciones costeras similares también se encuentran en Gales, Cardiff y Caer Gybi. La única fortaleza de este estilo en la zona militar del norte es Lancaster, Lancashire, construido en algún momento a mediados del siglo III sustituyendo una antigua comunidad fortificada y extramural, lo que puede reflejar la extensión de la protección costera en la costa noroeste de las tribus invasoras de Irlanda.
)o()o( En la Galia )o(
La Notitia también incluye dos líneas separadas para la costa norteña de la Galia, que pertenecían al sistema de Saxon Shore. Sin embargo, cuando se completó la lista ca.420, Britannia había sido abandonada por las fuerzas romanas. La primera línea controlaba las costas de la provincia de Belgique Secunda, aproximadamente entre los estuarios del Escalda y el Somme, bajo el dux Belgicae Secundae con sede en Portus Aepatiaci:
)o( Marcae (lugar no identificado cerca de Calais), guarnecido por los Equites Dalmatae. En la Notitia, junto con Grannona, es el único sitio en la costa gálica que se menciona explícitamente en el litoral Saxonico.
)o( Locus Quartensis sive Hornensis (probablemente en la desembocadura del Somme), el puerto de la classis Sambrica "Flota del Somme".
)o( Portus Aepatiaci (posiblemente Étaples) guarnecido por los milites nervii. )o(
Aunque no se menciona en la Notitia, el puerto de Gesoriacum o Bononia (Boulogne-sur-Mer), que hasta 296 era la base principal de la Classis Britannica, también habría estado bajo el dux Belgicae Secundae. A este grupo pertenece también el fuerte romano de Oudenburg. Más al oeste, bajo el Dux tractus Armoricani et Nervicani, se encontraban principalmente las costas de Armórica, hoy Normandía y Bretaña. En la Notitia se enumeran los sitios siguientes: Grannona, Rotomagus (Rouen), Constantia (Coutances), Abricantis (Avranches), Grannona (sin saber si este es un lugar diferente al del primer Grannona, tal vez Granville), Aleto o Aletum (Aleth, cerca de Saint-Malo), Osismis (Brest), Blabia (quizás Hennebont ), Benetis (posiblemente Vannes ), Manatias (Nantes). Además, hay varios otros sitios donde se ha sugerido una presencia militar romana. En Alderney y el asentamiento en Longy Common han sido citados como evidencia de establecimientos militares romanos.
