Del hebreo Adam, hombre en sentido genérico. Unos lo hacen derivar de la raíz adam, "rojo fue", o sea: de color terroso, de la cual proviene también el vocablo adamah, polvo, tierra; mientras otros creen que tiene su origen en la dicción sumérica adamu, padre mío, o bien en a-dam, animal. El primer hombre y el único que fue creado en lugar de engendrado. Fue el progenitor de toda la especie humana, pero también el causante de su caída al sucumbir a la tentación. El libro del Génesis contiene dos relatos distintos sobre su origen. En uno de ellos el hombre es creado con posterioridad al resto de la creación. En el otro, es creado antes de que Dios plante el jardín del Edén y lo pueble con las bestias y los pájaros, a los que el propio Adán contribuirá a dar nombre. Dios creó luego a Eva, para lo cual sumió a Adán en un trance y le quitó una costilla, con la que modeló la primera mujer. Adán y Eva podían gozar libremente de todo cuanto había en el jardín del Edén, con la salvedad de que, si probaban el fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal, serían castigados con la mortalidad; pero la serpiente (Satanás disfrazado) le dijo a Eva que si comía aquel fruto no sólo no moriría sino que obtendría el conocimiento de todas las cosas. Eva cayó en la tentación, e hizo caer también a Adán. Cuando al atardecer se acercó Dios a ver a Adán, éste, sabiéndose desnudo, se ocultó atemorizado. Dios le preguntó cómo era que sabía que estaba desnudo y le acusó de haber comido el fruto prohibido. Adán descargó las culpas sobre Eva y ésta, a su vez, lo hizo sobre la serpiente. Para evitar que Adán y Eva comieran también el fruto del árbol de la vida (lo cual les habría hecho no sólo sabios sino también inmortales), Dios les expulsó del Edén. Condenó a Adán a trabajar duramente durante todos los días de su vida (a ganarse el pan con el sudor de su frente) y sentenció: "Polvo eres y en polvo te convertirás". Tras su expulsión del Edén, Adán y Eva tuvieron tres hijos: Cain, Abel y Set. Con este relato el libro del Génesis se propone ofrecer una explicación a la paradoja que supone que el ser humano sea creación de un Dios omnipotente y bondadoso y, sin embargo, se vea abocado a la pena y el dolor. La respuesta ha de buscarse en el pecado de la desobediencia que cometieron Adán y Eva, un pecado que ha heredado toda su descendencia. Según San Pablo, aparece el primer hombre como fuente del pecado y de la muerte, en contraposición a Cristo, el segundo Adán, fuente de la vida. La poesía y las bellas artes han hallado en la vida, caída y muerte de Adán, motivo de sublimes inspiraciones. La historia de Adán figura con mas o menos variantes en las tradiciones de todos los pueblos antiguos.
)o()o( En la mitología mahometana se cuenta la historia de la formación y de la caída de Adán del modo siguiente: Queriendo Dios crear al hombre, dijo a Gabriel que cogiese un puñado de cada una de las siete capas diferentes de polvo de que se compone la Tierra. Gabriel partió inmediatamente y declaró a la Tierra la orden de su creador. Horrorizada ésta, suplicó al mensajero celeste que dijera de su parte a Dios que la criatura que quería formar era de temer, que algún día se rebelaría contra su autor, atrayendo de este modo sobre ella la maldición divina. Gabriel condescendió con los ruegos de la Tierra, pero Dios no quiso escucharla, encargando la comisión a otros dos ángeles llamados Miguel y Azrael. Estos se enternecieron, lo mismo que su antecesor, y volvieron a elevar las súplicas de la Tierra al trono del Eterno. Entonces Dios confió la comisión al terrible Azrael, quien sin entretenerse en conferenciar con la Tierra, arrancó con violencia los siete puñados de polvo y los llevó a Arabia, donde debía consumarse la gran obra de la creación. Dios quedó tan satisfecho de la exactitud y severidad de su ministro, que le dio además el cargo de separar las almas de los cuerpos, por cuyo motivo es llamado el ángel de la muerte. Mientras tanto los ángeles amasaron aquella tierra, de la cual Dios hizo un modelo con sus propias manos y lo dejó secar por algún tiempo. Complaciéndose los ángeles en considerar aquella masa, Eblis o Lucifer, no contento con examinar el modelo, le dio un golpe en el vientre y el pecho, y observando que estaba vacío, dijo entre sí: "esta criatura formada de este modo tendrá necesidad de llenarse con frecuencia y por lo mismo estará sujeta a muchas tentaciones". Entonces preguntó a los otros ángeles que harían si Dios quisiese sujetarles al soberano que iba a dar a la Tierra y todos contestaron que le obedecerían. Eblis aparentó que haría lo propio, pero resolvió desobedecer. Formando el cuerpo del primer hombre, le dio el Señor una alma inteligente y vestidos maravillosos conformes a la nobleza y a la dignidad de su naturaleza. Luego mandó a los ángeles que se postrasen delante de él: todos obedecieron, excepto Eblis, quien por su desobediencia fue arrojado del paraíso cuyo lugar fue cedido a Adán. habiendo prohibido Dios al padre de los hombres que comiese de la fruta de cierto árbol, se asoció Eblis con el pavo real y la serpiente, y fueron tales los artificiosos discursos de que se valió, que Adán vino a desobedecer. Luego que los dos esposos hubieron comido de la fruta prohibida; cayeron sus vestidos y la vista de su desnudez les llenó de vergüenza. Corrieron inmediatamente a una higuera y se sirvieron de sus hojas para cubrirse; pero no tardaron en recibir la sentencia que les expulsaba del Paraíso y les condenaba al trabajo y a la muerte. Adán cayó sobre la montaña de Serendib en la isla de Ceilán, donde se ve aun hoy día la montaña llamada pico de Adán. Eva, separada de su marido en el momento de su caída, fue a parar al lugar donde después se construyó la ciudad de La Meca. Eblis, que fue precipitado inmediatamente después de ella, fue a parar también a Arabia. En cuanto al pavo real y la serpiente, fueron arrojados el primero al Indostán y el segundo a Persia. El estado miserable de soledad a que se vió reducido el desgraciado Adán le hizo conocer la enormidad de su falta. Imploró la clemencia de su creador, y entonces Dios hizo descender del cielo una especie de mariposa que se colocó en el paraje donde después Abraham construyó el templo de La Meca. Gabriel le manifestó las ceremonias que debía practicar alrededor de este santuario para obtener el perdón de su falta, y luego le condujo al monte Arafat donde se reunió con Eva después de dos cientos años de separación.
)o()o( Dicen algunas leyendas turcas que Dios creó a Adán y que le colocó como un hermosa estatua en el jardín de Edén, que su alma creada muchísimos siglos antes recibió orden para que animase aquella estatua. Habiendo examinado el alma la habitación que Dios le daba, representó que era poco digna aquella masa frágil y quebradiza de la dignidad y espiritualidad de su ser. No queriendo Dios usar de violencia, mandó entonces a su fiel ministro Gabriel que tocase su flautillo y al son de este instrumento pareció que el alma olvidaba todos sus temores. Se puso a danzar alrededor de la estatua, y en un momento de delirio se introdujo en el cuerpo de Adán por los pies, que se pusieron inmediatamente en movimiento; desde entonces ya no le fue permitido dejar su nueva habitación sin orden expresa del Eterno.
)o()o( En la mitología rabínica, los talmudistas distribuyen las 12 horas del día en que fue creado Adán en la forma siguiente. En la primera hora juntó Dios el polvo y quedó Adán en embrión. En la segunda se sostuvo ya sobre sus pies. En la cuarta dio los nombres a los animales; la séptima se empleó en el casamiento de Eva que Dios entregó a Adán después de haberla creado. A las 10, Adán pecó y fue juzgado inmediatamente y a las 12 sufría ya la penalidad y los sudores del trabajo. Añaden que Dios le hizo de tal magnitud que llenaba el mundo entero, o que al menos tocaba el cielo; que los ángeles admirados murmuraron y dijeron a Dios que había dos seres soberanos, el uno en el Cielo y el otro en la Tierra; que Dios advertido apoyó la mano sobre la cabeza de Adán y le redujo a una talla de mil codos. Desde un principio le había formado doble, de modo que con un solo golpe de hacha separó los dos cuerpos suponiendo que era hermafrodita. Añaden que Adán fue creado en un estado de perfección, puesto que si cuando vino al mundo hubiese sido niño, habría tenido necesidad de nodriza y de preceptor. Era una criatura sutil y el material de su cuerpo tan delicado y tan fino que se aproximaba a la naturaleza de los ángeles. Tenía conocimiento de Dios y de los objetos espirituales, sin que le hubiese costado más trabajo que pensarlo. No ignoraba tampoco el nombre de Dios, puesto que habiendo dado Adán el nombre a todos los animales y preguntándole Dios: ¿Yo como me llamo? Adán respondió: Jehovah, esto es: tú eres el que eres. Después dicen que se entregó a la más horrorosa incontinencia, dirigiéndose a todos los objetos de la creación, sin que ninguno de ellos pudiese saciar su concupiscencia, hasta que se unió con Eva. Otros suponen que Eva era el fruto prohibido que no podía tocar sin cometer un crimen; pero que no pudo resistir a la tentación que le causó la extraordinaria hermosura de aquella mujer. Se afligió tanto Adán por la muerte de su hijo Abel, que vivió 130 años sin conocer Eva, y entonces fue cuando comenzó a engendrar hijos a su imagen y semejanza. Llegó a tanto su apostasía, que intento hacer crecer otra vez la piel del prepucio para borrar la imagen de Dios. Adán se arrepintió por fin de haber roto esta alianza, maltrató su cuerpo por espacio de siete semanas en el río Gehón y el pobre cuerpo quedó tan quebrantado que se llenó de agujeros como una criba.
)o()o( En su mitología, decían los antiguos persas que Dios creo a Adán en el cuarto cielo, mucho tiempo antes que el mundo, y le permitió que comiese de todos los frutos del paraíso sin distinción. Le advirtió únicamente que si no comía más que de los frutos de los árboles, la digestión de estos ligeros alimentos sería perfecta, porque la parte más grosera podía evacuarse por los poros; pero que si comía trigo se formaría en su estómago una especie de bagazo que no podría disiparse sino por el mismo conducto, y que ensuciando de este modo todo el paraíso sería la causa de su expulsión. Instigada Eva por el demonio, comió trigo; y habiéndo hecho comer a su marido y llenándose el estómago, conocieron su falta. Temiendo Gabriel que ensuciasen un lugar puro por naturaleza, y que debía mantenerse siempre del mismo modo, los arrojó del paraíso.
)o()o( En la mitología africana, según los habitantes de Madagascar, formado Adán por manos divinas del limo de la tierra, y colocado en el paraíso, no estaba sujeto a ninguna necesidad corporal; de modo que la prohibición que Dios le impuso de comer beber de todo lo que se hallaba en aquel lugar parecía bastante inútil. Sin embargo el diablo, esperando hacer desobedecer a Adán, fue a encontrarle y le preguntó por qué no comía de aquellos frutos delicados que embellecían su morada y por qué no bebía de aquellos licores exquisitos, que como el agua manaban de todas partes. Adán se mantuvo firme este primer ataque, pero el diablo volvió luego y supuso que Dios le enviaba para anunciar al primero de los hombres que era dueño de comer y beber cuanto le gustase. Adán entonces, obligado por un deseo secreto de hacer todo aquello que se le había prohibido, no se entretuvo en averiguar si era o no cierta la misión del diablo y bebió y comió bajo su palabra. Poco tiempo después, la naturaleza, sobrecargada por esta nueva comida, tuvo necesidad de evacuar, y de este modo Adán ensució el lugar divino que habitaba. El diablo, victorioso, le acusó inmediatamente ante Dios, quien arrojó al delincuente del Paraíso. Algún tiempo después de su desgracia le salió en la pantorrilla un tumor que, abriéndosele al cabo de seis meses, salió de él una hermosa niña. Sorprendido Adán por este prodigio, preguntó a Dios por conducto de Gabriel que debía hacer con aquella nueva criatura, a lo que se le contestó que la educase y que cuando llegase al estado núbil se casase con ella. Adán obedeció y dio a su esposa el nombre de Rahonna. Abel y Caín fueron el fruto de este matrimonio.
)o()o( En la mitología oceánica, el origen de la humanidad es explicado de muy diversas maneras. En general el primer hombre y la primera mujer salen siempre de distintos seres. Resulta muy curioso el relato creacionista que hace surgir a la pareja inicial del barro convenientemente moldeado al que después la divinidad le infunde el aliento vital, a semejanza del Génesis. Algunas versiones especifican que al hombre lo creo un dios y a la mujer una diosa. También afirman las leyendas que una divinidad masculina formó la mujer y en ella engendró a toda la humanidad (mitos neozelandeses, islas Salomón, etc.). Existe también la variante contraria; según ella, fue una diosa la que bajó a la tierra, siendo fecunda sin explicación satisfactoria, o haciendo salir a la humanidad de sus ojos, brazos, etc. Finalmente, ciertos mitos hacen surgir a los hombres de huevos de pájaro o de tortuga.
