Ciudad de Campania, en la costa del mar Tirreno, al sur de Pestum. Su nombre latino es Velia. Estaba en una ensenada entre el promontorio Enipeo y el promontorio Palinuro. Fue una de las principales colonias griegas de la Magna Grecia, y se situaba entre Posidonia y Pixos. Fundada originalmente como Elea en el 540 a.C. por griegos focenses que huían de la invasión de Jonia por los persas, estableciéndose en este territorio donde estaba asentado el antiguo pueblo de los enotrios. Su primer nombre fue Hyele y parece, según Estrabón y Diógenes Laercio que más tarde se cambió a Elea, pero en las monedas aparece como Hyele. Elea parece derivar de una fuente de la ciudad, mientras que el nombre original habría derivado del río Hales, junto al que estaba en la ciudad, y que es escrito Elees por Estrabón, pero también podría derivar de la palabra "hele" (marisma). Fue una colonia de Focea derivada de una expatriación voluntaria para evitar quedar bajo dominio persa en la época de la conquista de Jonia por el general Harpago (544 a.C.). Los emigrantes se establecieron en Alalia (Córcega), colonia que los focenses habían fundado veinte años antes. Enfrentados a etruscos y cartagineses los griegos de Alalia fueron derrotados en una batalla naval y la colonia entró en decadencia. Los emigrantes de Alalia se establecieron en parte en Massalia y en parte en Regio, pero los que fueron a esta ciudad se fueron al cabo de un tiempo y fundaron Hyele (540) en la costa de Lucania. La ciudad, dedicada al cultivo de la tierra y al comercio, se hizo próspera. Se han encontrado muchas monedas de plata, pero de su historia interna no se conoce casi nada. Fue una ciudad independiente durante el mismo tiempo que el resto de las ciudades griegas en Italia, finalmente se convirtió en un aliado de Roma alrededor del 273 a.C.. Cicerón la llama ciudad federada. En la Segunda guerra púnica contribuyó con su cuota a la flota romana. Como resultado de guerra social o guerra de Italia, Roma le concedió el status de municipium en el 90-89 a.C., en virtud de la ley Julia. Bajo dominio romano continuó siendo una ciudad próspera. P. Emilio vivió allí por razones de salud, y Horacio se interesó por la ciudad como sustituta de Bayas. Trebacio, amigo de Cicerón, tuvo allí una villa. No se menciona durante el resto del Imperio romano. En el Liber Coloniarum aparece como una de las prefecturas de Lucania y como municipio, categoría que tambien se conoce por inscripciones. Es más conocida por ser el hogar de los filósofos Parménides y Zenón de Elea, así como por la Escuela Eleática de la cual formaron parte. Estrabón dice que era conocida por su buen gobierno; se sabe que Parménides le dio un código de leyes que los magistrados juraban anualmente. El discípulo de Parménides, Zenón, fue asesinado por Nearco o Diomedón, que se proclamó tirano, pero la tiranía fue temporal. Estrabón informa que los eleanos ganaron en un enfrentamiento con Posidonia, pero no sabemos de que se trataba; también derrotaron a los lucanos. La escuela de filosofía eleática fue fundada por Jenófanes, nacido en Colofón y establecido en la ciudad, y que fue continuada por Parménides, y después por Zenón, ambos nacidos en la ciudad; natural de la ciudad se cree que pudo ser también Leucipo, fundador de la teoría atómica, al que algunos hacen natural de Abdera o de Milos. Los atomistas pensaban que el movimiento existía en sí mismo, mientras que los eleáticos no aceptaban el movimiento como una realidad, sino como un fenómeno. Las ruinas de la ciudad están en torno al castillo medieval, a unos tres km de la desembocadura del actual río Alento. Actualmente permanecen las murallas de la ciudad, con los restos de una puerta y varias torres, de una longitud total de unos 4 kilómetros, y pertenecen a tres diversos períodos, en los cuales se utilizaba la piedra caliza cristalina del lugar. Los ladrillos también se emplearon en épocas posteriores y su forma es particular de este lugar, cada uno tiene dos canales rectangulares en un lado, y tiene forma de un cuadrado de cerca de 38 cm, con un grosor de casi 10 cm. Todos ellos llevan el sello griego de un oso. Hay algunos restos de un acueducto, de cisternas, y los restos de otros edificios. Hoy, Castello a mare della Brucca, entre los golfos de Salerno y Policastro, provincia de Salerno, región de Campania, Italia. Ver, Eleáticos.
