o Kalakh o Calah. Su nombre acadio era Kalhu. Una de las capitales de Asiria, junto con Assur, Nínive y Dur Sharrukin. La ciudad fue fundada por el rey Salmanasar I ca.1.250 a.C., como un pequeño centro administrativo sin gran importancia, en un paraje ocupado ya en el III milenio y que se llamaba Kawalhum, al norte de la desembocadura del Gran Zab. El rey Asur-nasirpal II (883-859), decidió ubicar allí su nueva capital y construyó sus palacios suntuosamente. La nueva ciudad se encontraba en la orilla este del Tigris, con lo que quedaba protegida de los ataques de los arameos procedentes del oeste, y al norte del Pequeño Zab, que la protegía por el sur. Para la construcción de la ciudad se utilizaron a millares de trabajadores que tuvieron que nivelar una extensión de 360 Ha, construir una muralla de 7,5 km de largo y una altura de unos 15 m, y un canal, al que se llamó "portador de la abundancia", procedente del río Zab, para irrigar la llanura de los alrededores. Una ciudadela de 20 Ha de extensión, levantada sobre un muro de piedra de 8 m de altura, controlaba el territorio. Según una célebre inscripción del rey hallada en las ruinas de la ciudad en 1.951 conocida como la Estela del banquete, cuando finalizó la construcción en el año 879 a.C., se celebró un banquete que duró diez días y al que asistieron 16.000 habitantes, 47.000 invitados, 5.000 invitados extranjeros, y 1.500 dignatarios del estado. Salmanasar III, hijo de Asur-nasirpal II, hizo construir el que se conoce como Gran Zigurat ubicado junto al río Tigris. La ciudad fue capital de Asiria hasta el año 710 a.C. en que Sargón II trasladó la capital a Dur Sharrukin, y sus sucesores a Nínive. Sin embargo, al perder tal status no quedó marginada, pues se siguió construyendo en el interior de sus murallas y se la hizo en el 672 centro de interés al celebrarse en ella las ceremonias de la designación de Assurbanipal como príncipe heredero. Se mantuvo como una de las principales ciudades asirias hasta el año 612 a.C. en que fue completamente destruida cuando Asiria sucumbió a la invasión de babilonios y medos. Los restos arqueológicos fueron excavados entre 1.845 y 1.851, identificándose erróneamente la ciudad como la antigua Nínive. Las excavaciones fueron continuadas entre 1.949 y 1.957, y entre 1.958 y 1.962. Se extrajeron una gran cantidad de esculturas de toros alados y relieves que hoy se encuentran en el Museo Británico, así como el obelisco negro de Salmanasar III, un bloque de alabastro oscuro terminado en escalones, como un zigurat en miniatura, con relieves en sus lados que conmemoran las victorias del rey. La mayoría de las excavaciones se realizaron en el área de la ciudadela, una extensión de veinte hectáreas en el interior de la ciudad, rodeada de un muro de unos ocho metros de altura. Se ha identificado el palacio de Asur-nasirpal II o palacio del noroeste para los arqueólogos, actualmente restaurado y convertido en museo con fines turísticos, el palacio de Samanasar III y el de Tiglath-Pileser III. Las muros de las habitaciones de estos palacios, realizados en piedra, estaban cubiertos por relieves pintados de colores, disponiéndose enormes toros o leones alados con cabeza humana a los lados de las puertas de acceso cuyo finalidad era impresionar a los dignatarios extranjeros mostrando el poder de los reyes de Asiria. También se han identificado templos dedicados a los dioses Ninurta, Enlil y Nabu. Hay dos principales áreas de excavación: Tell Nimrud, en la esquina suroccidental de la ciudad, y el palacio de Salmanasar en la esquina suroriental. Los lados norte y este de la muralla de la ciudad son rectos, mientras que los otros dos tuvieron una forma más irregular, siguiendo la morfología del territorio, en concreto, siguiendo la cima de una pendiente corta, lo que lleva hasta el arroyo Derreh Shor, que fluye a lo largo de la esquina sureste de la zona urbana y un brazo antiguo del río Tigris. De hecho, Kalkhu estaba cerca de la orilla oriental del Tigris, que corría a lo largo del límite oeste y suroeste de la zona urbana y que hoy fluye a unos 3 km más al oeste. Las huellas de antiguos caminos y canales también son bien visibles en fotografías por satélite. Las antiguas rutas, se pueden ver al sureste, este y noreste de Kalkhu, que probablemente se iniciaban a partir de las puertas existentes a lo largo de los muros de la ciudad, en los lados norte y este del área urbana. Al sur de la ciudad, son visibles los restos evidentes de un antiguo, que llegó a la esquina sur-oriental de la zona urbana proveniente del Gran Zab. Este canal, hoy en día mal conservado debido a las actividades agrícolas, se identifica con la Patti-nu h Si "Canal de la Abundancia" mencionado por los textos históricos y sus restos están bien documentados por una foto tomada en 1968. En esta imagen, se puede ver la ruta del canal hasta el Gran Zab, a 9 km de distancia y donde se encuentra el túnel Negub. Aquí, a lo largo de la orilla sur del río de Dile a Kashaf, hay un gran sitio que está fechado en el período asirio Medio o período neo-asirio, y se asocia a la antigua ciudad de Kasappa, mencionada en las fuentes escritas. También hay huellas de otro canal de fecha posterior al período neoasirio. Igualmente, una ampliación de la imagen muestra el asentamiento asirio de Tell Kashaf, estratégicamente ubicado muy cerca de la confluencia del Gran Zab y el Tigris. Otros restos de la Patti-nu h Si son visibles al sureste y este de la ciudad, donde el canal corría paralelo al río. De hecho, la Patti-nu h Si se origina en el río Khazir (un tributario del Gran Zab, que fluía hacia el noreste de Kalkhu), y luego girando hacia el sur hacia el Zab y parece que fluyen paralelamente con este río hasta llegar directamente al sur de Kalkhu. A partir de ahí, el canal corre hacia el norte, habiendo vaciado sus aguas en el área inmediatamente alrededor de la ciudad, en la que riega los prados y jardines, y que también proporcionan el riego de las tierras al este, en el valle del Tigris. Los textos históricos sugieren al menos dos fases de construcción para el canal y su conducto. El canal inicial construido por Asur-nasirpal II pudo haber sido relativamente pequeño, e iba desde el túnel de Negub a Kalkhu. Es posible que el segmento de la Patti-nu h Si paralela al Gran Zab y su conexión al río Khazir, podría haber sido una segunda fase construida durante el reinado de Asaradón (681-669 a.C.). Se han rescatado magníficos marfiles. Hoy, Nimrud, a unos 30 km al sur de Mosul, Iraq. Ver, Nimrud.
