o Ctesifón o Ctesiphon. Ciudad de Mesopotamia, situada en la orilla oriental del Tigris, a unos 35 km al sureste de la actual Bagdad. Ctesifonte sirvió como capital real del Imperio persa en las épocas parta y sasánida durante más de ochocientos años. Ctesifonte siguió siendo la capital del Imperio sasánida hasta la conquista musulmana de Persia en 651. Ctesifonte se convirtió en una rica metrópolis comercial, fusionándose con las ciudades circundantes a lo largo de ambas orillas del río, incluida la ciudad helenística de Seleucia. Ctesifonte y sus alrededores a veces se denominaban "las ciudades" (arameo, Mahuza; árabe, al-Mada'in). A finales del siglo VI y principios del siglo VII, fue una de las ciudades más grandes del mundo. Durante las guerras entre los romanos y los partos, fue capturada tres veces por los romanos, y luego dos veces más durante el gobierno sasánida. También fue el sitio de la batalla de Ctesifonte en 363. Después de la invasión musulmana, la ciudad fue decayendo y se despobló a fines del siglo VIII; su lugar como centro político y económico fue ocupado por la capital abasí en Bagdad. La estructura más importante que queda hoy en día es el Taq Kasra o Taq-i Kisra, a veces llamado el Arco de Ctesifonte. Ctesifonte medía 30 km2, más del doble de la superficie de la Roma imperial del siglo IV, que tenía 13,7 km2. El arco de Cosroes (Taq Kasra) fue una vez parte del palacio real de Ctesifonte, se encuentra en lo que hoy es la ciudad iraquí de Salman Pak. Fue fundada a finales de los años 120 a.C. por los partos arsácidas. Fue construida en el sitio de un campamento militar establecido frente a Seleucia por Mitrídates I de Partia. En el reinado de Gotarzes, Ctesifonte llegó a su punto máximo como centro político y comercial. La ciudad se convirtió en la capital del Imperio alrededor del año 58 a.C. durante el reinado de Orodes II. Poco a poco, la ciudad se fusionó con la antigua capital helenística de Seleucia y otros asentamientos cercanos para formar una metrópolis cosmopolita. La razón de esta reubicación hacia el oeste de la capital podría haber sido en parte debido a la proximidad de las capitales anteriores (Mithradatkirt y Hecatompylos en Hyrcania) y a las incursiones escitas. Estrabón describe con profusión la fundación de esta ciudad. Debido a su importancia, Ctesifonte fue un objetivo militar importante para los líderes del Imperio romano en sus guerras orientales. Roma capturó la ciudad cinco veces en su historia, tres veces solo en el siglo II. El emperador Trajano la capturó en 116, pero su sucesor, Adriano, decidió devolverla voluntariamente en 117 como parte de un acuerdo de paz. El general romano Avidio Casio capturó Ctesifonte en 164 durante otra guerra de los partos, pero la abandonó cuando se concluyó la paz. En 197, el emperador Septimio Severo se despidió de Ctesifonte y se llevó a miles de sus habitantes, a quienes vendió como esclavos. En 226, estaba en manos del Imperio sasánida, quien también la convirtió en su capital y puso fin a la Dinastía de los partos de Irán. Ctesifonte se amplió y floreció en gran medida durante su gobierno, convirtiéndose así en una metrópolis, conocida en árabe como al-Mada'in, y en arameo como Mahoze. Los lugares habitados más antiguos estaban en su lado este, que en fuentes árabes se llama "la Ciudad Vieja", donde se ubicó la residencia de los sasánidas, conocida como el Palacio Blanco. El lado sur era llamado Aspanbar, y era conocido por sus salas, riquezas, establos y baños prominentes. El lado occidental era conocido como Veh-Ardashir "la buena ciudad de Ardashir", conocido como Mahoza por los judíos, Kokhe por los cristianos y Behrasir por los árabes. Veh-Ardashir fue poblado por muchos judíos ricos, y fue sede de la iglesia del patriarca nestoriano. Al sur de Veh-Ardashir estaba Valashabad. Ctesifonte tenía varios otros distritos que se llamaban Hanbu Shapur, Darzanidan, Veh Jondiu-Khosrow, Nawinabad y Kardakadh. Severo Alejandro avanzó hacia Ctesifonte en 233, pero sus ejércitos sufrieron una derrota humillante contra Ardashir I. En 283, el emperador Caro saqueó la ciudad sin oposición durante un período de agitación civil. En 295, el emperador Galerio fue derrotado fuera de la ciudad. Sin embargo, regresó un año después con ánimo de venganza y ganó una victoria que terminó en la quinta y última captura de la ciudad por parte de los romanos en 299. La devolvió al rey persa Narsés a cambio de Armenia y Mesopotamia occidental. En ca.325 y de nuevo en 410, la ciudad, o la colonia griega directamente al otro lado del río, fue el sitio de los concilios eclesiásticos para la Iglesia del Este. Después de la conquista de Antioquía en 541, Cosroes I construyó una nueva ciudad cerca de Ctesifonte para los habitantes capturados. Llamó a esta nueva ciudad Weh Antiok Khusrau, o literalmente "mejor que Antioquía, Khosrau construyó esto". Los habitantes locales del área llamaron la nueva ciudad Rumagan, que significa "ciudad de los romanos" y los árabes llamaron la ciudad al-Rumiyya. Junto con Weh Antiok, Cosroes I construyó varias ciudades fortificadas. Deportó a 292.000 ciudadanos, esclavos y conquistó personas para la nueva ciudad en 542. En 590, un miembro de la Casa de Mihran, Bahram Chobin repelió al recién ascendido gobernante sasánida, Cosroes II de Irak, y conquistó la región. Un año más tarde, Cosroes II, con la ayuda del Imperio bizantino, reconquistó sus dominios. Durante su reinado, parte de la gran fama de al-Mada'in disminuyó, debido a la popularidad de la nueva residencia de invierno de Cosroes, Dastagerd. En 627, el emperador bizantino Heraclio rodeó la ciudad, la capital del Imperio sasánida, y la abandonó después de que los persas aceptaron sus términos de paz. En 628, una plaga mortal golpeó a Ctesifonte, al-Mada'in y al resto de la parte occidental del Imperio sasánida, que incluso mató al hijo y sucesor de Cosroes, Kavadh II. En 629, Ctesifonte estuvo brevemente bajo el control del usurpador Mihranid Shahrbaraz, pero fue asesinado poco después por los partidarios de la hija de Cosroes II, Borandukht. Luego, la ciudad continuó involucrada en combates constantes entre dos facciones del Imperio sasánida, la facción Pahlav (parta) bajo la Casa de Ispahbudhan y la facción Parsig (persa) bajo Piruz Khosrow. En 636, los árabes musulmanes, que desde 633 habían invadido los territorios del Imperio sasánida, los derrotaron durante una gran batalla conocida como la batalla de al-Qadisiyyah. Los árabes atacaron a Ctesifonte y lo ocuparon a principios del año 637. El oficial militar musulmán Sa'd ibn Abi Waqqas tomó rápidamente Valashabad e hizo un tratado de paz con los habitantes de Weh Antiok Khusrau y Veh-Ardashir. Los términos del tratado eran que los habitantes de Weh Antiok Khusrau podían irse si querían, pero si no lo hacían, se les obligaba a reconocer la autoridad musulmana y también a rendir homenaje (jizya). Más tarde, cuando los musulmanes llegaron a Ctesifonte, estaba completamente desolado, debido a la huida de la familia real sasánida, los nobles y las tropas. Sin embargo, los musulmanes se las habían arreglado para llevar cautivas a algunas tropas, y muchas riquezas fueron confiscadas del tesoro sasánida y entregadas a las tropas musulmanas. Además, la sala del trono en Taq Kasra se usó brevemente como mezquita. Aún así, como la fortuna política y económica había pasado a otros lugares, la ciudad entró en un rápido declive, especialmente después de la fundación de la capital abasí en Bagdad en el siglo VIII, y pronto se convirtió en una ciudad fantasma. El califa Al-Mansur tomó gran parte del material necesario para la construcción de Bagdad de las ruinas de Ctesifonte. También intentó demoler el palacio y reutilizar sus ladrillos para su propio palacio, pero desistió cuando la empresa resultó demasiado vasta. Actualmente se conservan las ruinas del palacio de Sapor I. Cúpulas y arcos, simetría axial, grandiosidad en las dimensiones, patios centrales bordeados de salas (iwanes), son las características de los palacios sasánidas cuyo máximo exponente es el palacio de Ctesifonte (llamado hoy Taq-i Kisra). Su patio abovedado de 28,40 metros de alto y de 49 metros de largo conserva aún la fachada dividida en dos registros horizontales donde se alternan nichos y columnas. Hoy sólo queda el lado izquierdo de la fachada porque el derecho se derrumbó en 1.880, como resultado de un terremoto. Sólo los textos literarios nos pueden dar una idea de cómo era y estaba decorado por dentro. Pinturas y alfombras de seda, mosaicos multicolores y decoración de estuco con temas vegetales y geométricos. Hoy, aproximadamente en Al-Mada'in, a lo largo del río Tigris, a 32 km al sureste de Bagdad, Iraq. Ver, Bagdag, Partos, Opis.
