A causa de la diversidad de sistemas metrológicos empleados en el mundo griego y del carácter fragmentario de nuestra información con referencia a algunos de ellos, se presentan aquí los principales elementos del sistema ático, aclarando que las correspondencias indicadas con nuestro sistema métrico son más teóricas que reales, ya que las medidas antiguas no tuvieron jamás la precisión rigurosa de las nuestras.
)o()o( 1. Medidas de longitud )o(
Las medidas de longitud recibían su nombre de las partes del cuerpo humano. La unidad básica era el pie, que variaba de longitud según los lugares; por ejemplo, el pie olímpico medía 320 mm, el romano 296 mm y el ático, también 296 mm. En Grecia 16 dedos (0,0185 m) equivalían a 1 pie; 18 dedos eran igual a 1 cúbito corto, pero 24 equivalían a 1 cúbito normal. Un paso eran 2,5 pies; 6 pies eran 1 braza; 100 pies 1 plethron; 1estadio (177,6 m), igual a 6 pletres (29,6 m), igual a 100 orgías (1,776 m), igual a 400 codos (0,444 m), igual a 600 pies (0,296 m); 30 estadios, 1 parasanga (medida persa de aproximadamente 5,3 km). En Roma 12 pulgadas eran 1 pie; 5 pies, 1 paso; 125 pasos, 1 estadio; 1.000 pasos, la milla (unos 90 m menos que la milla imperial).
)o()o( 2. Las medidas de superficie se relacionaban con las velocidades de arado y siembra. En Grecia 1 plethron cuadrado era igual a 10.000 pies cuadrados, que equivalían a 876,16 m cuadrados; 50 plethra equivalían a 1 gyes y a 4,5 hectáreas. En Roma, una yuguera era igual a 28.800 pies cuadrados romanos y equivalían a 2.523 m2; Dos yugueras era 1 heredium y 100 herodia, 1 centuria.
)o()o( 3. Medidas de capacidad )o(
a) Sólidos: Las medidas de capacidad en Grecia se basaban en el cotilo (0,273 lt). En Atenas 4 cotilos equivalían a un choinix (= quénices), equivalente a la ración de trigo diaria para un hombre; 48 quénices era 1 medimno (52,50 lt), igual a 6 hectas (8,75 lt).
b) líquidos: En el caso de los líquidos, 12 cotilos era igual a 1 coes o chous (3,27 lt) y 8 ó 12 coes equivalían a una metreta (Ver). )o(
En Roma, la unidad básica era el sextarius (0,54 lt). Para los áridos 16 sextarii eran 1 modius (8,75 lt). En el caso de los líquidos, 6 sextarii eran 1 congius; 8 congii, 1 amphora (el volumen de un pie cúbico romano por el que se medía el cargamento de los barcos), 20 amphorae = 1 cuellus (526 lt).
)o()o( 4. Medidas de peso )o(
Los pesos griegos normalmente eran cuadrados y se hacían con plomo y se inscribían con el nombre de la ciudad, la denominación y el tipo que simbolizaba el peso. La serie Ática estándar utilizaba el astrágalo (1 estátera), el delfín (1 mina), el ánfora (1/2 estátera), y la tortuga (1/4 de estátera). Muchos otros tipos y varios estándares de peso se utilizaban en otros lugares. Los pesos adoptados por Solón para la moneda de Atenas eran aproximadamente los siguientes: 1 óbolo (12 medidas de cebada) = 0,728 gr; 1 dracma (6 óbolos); 1 talento (26,196 kg), igual a 60 minas (436,6 gr), igual a 6000 dracmas (4,366 gr). )o(
Los pesos romanos eran menos variados que los griegos y normalmente adoptaban la forma de una pieza esférica de metal o piedra aplastada por las partes superior e inferior, con su denominación escrita en lo alto. El sistema se basaba en la libra (= 327 gr) que se dividía en 12 onzas. Ver, Moneda griega, Moneda romana.