Nombre que daban los romanos a la provincia que ocupaba el sur de la actual isla de Reino Unido. Existió entre los siglos I y V. El navegante griego Piteas exploró casi todo el litoral de la isla hacia el año 325 a.C., y escribió una descripción bastante detallada sobre su geografía y habitantes. La isla de Britannia había estado habitada por poblaciones diversas hasta que en el siglo IV a.C. llegaron los celtas, los cuales empujaron a dichas poblaciones hacia las regiones periféricas. Poco se sabe de estos primeros tiempos. Es en el año 43 a.C. cuando Britannia entra realmente en la Historia, tras la llegada de los romanos. Julio César efectuó dos expediciones a la isla en los años 55 y 54 a.C., venciendo al rey Casivellauno, pero sin llegar a consolidar la incursión y sin terminar de dominar a los isleños, pues las revueltas en las Galias y las presiones de Pompeyo y Craso le obligaron a regresar al continente. Los britanos se comprometieron a jurar fidelidad al Imperio de Roma y a pagar tributo. Fue casi un siglo después, en el año 43, el emperador Claudio organizó una invasión con su general Aulo Plaucio al frente de la fuerza invasora, la cual contaba con cuatro legiones. Los historiadores discrepan acerca de los motivos que impulsaron al emperador a emprender la conquista aunque muchos afirman que le llevó el deseo de obtener fama y buena reputación entre los romanos ya que sus deficiencias como emperador eran evidentes. La excusa formal para iniciar la conquista estaba en el hecho de que Britannia tenía grandes vínculos de entendimiento y comercio con los belgas de la Galia a través del Canal de la Mancha, por lo que Claudio y sus consejeros pensaron que la Galia no estaría nunca segura sin la anexión de Britannia. El propio Claudio asistió a la campaña durante algún tiempo y, entusiasmado por el éxito obtenido, quiso perpetuarlo dando el nombre de Británico a su hijo. Sin embargo, los enfrentamientos fueron duros. Tras el desembarco en Richborough, los hijos de Cimbelino, líder de la confederación de las tribus de los catuvellani y los trinovantes, Carataco y Togodumno, ofrecieron una gran resistencia, pero, tomados por sorpresa por la invasión, fueron derrotados. Plaucio acampó a la espera del emperador, a cuya llegada, procedieron a tomar la capital de Cimbelino, Camulodunum, lo que provocó que numerosas tribus britanas (atrébates, icenos y brigantes) aceptasen la soberanía romana. Sin embargo, Carataco logró huir en el intervalo y organizar la facción antirromana, fuerte en los valles y montañas galesas. Los cuatro años siguientes fueron utilizados por los romanos para consolidar sus posiciones romanas en el sudeste, sudoeste y en los midlands. Para el año 47, la frontera provincial estaba constituida por una línea imaginaria que iba de Exeter a Lincoln. Chichester se convirtió en el principal centro romano de la isla. Ese año, Plautius fue sucedido por Ostorius Scapula, quien inició el ataque contra las tribus rebeldes de Gales, los siluros y los ordovicos, al mando de Carataco, siendo derrotados en el año 49. Carataco huyó y buscó refugio entre los brigantes, tribu que ocupaba el norte de la actual Inglaterra, pero fue entregado por su reina, Cartimandua, a los romanos. Paralelamente, en el año 49, se creaba la colonia romana de Camulodunum. La derrota de Carataco, sin embargo, no trajo consigo la conquista de Gales, cosa que no ocurriría definitivamente hasta casi diez años después, bajo el mando del procónsul romano Cayo Suetonio Paulino. Paralelamente, los romanos apoyaban a la facción prorromana de los brigantes, encabezada por la reina Cartimandua, que mantuvo una política prorromana frente a la facción antirromana liderada por su marido; finalmente, en el año 71, el reino de los brigantes sería anexionado por Roma. Sin embargo, entre los años 60 y 61, estalló la rebelión de los icenos, al mando de su reina Boadicea (Budicca o Boudicca), descontentos por la anexión de sus territorios efectuada por los romanos. Apoyada por otras tribus, como la de los trinovantes, luchó con gran dureza y consiguió incluso expulsar de la ciudad de Londinium al procónsul romano Cayo Suetonio Paulino aunque finalmente éste aplastó la rebelión en la Batalla de Watling Street. Tras esta revuelta, comenzó un período más tranquilo, aunque no exento de nuevas rebeliones, que habilitó el comienzo de la romanización. Con la conquista de Claudio, Britannia pasó a ser provincia romana regida por un gobernador. Desde sus comienzos como nueva provincia ofreció a Roma una gran inseguridad por lo que hubo necesidad de una constante presencia militar, sobre todo al norte y al este de la línea formada por la calzada de Exeter a Lincoln. Hubo continuas revueltas y sublevaciones, por lo que fue necesaria la ejecución de grandes obras para facilitar el paso de las legiones hacia el norte. Una de estas obras fue la construcción de un puente sobre el río Támesis, en un lugar donde no afectaran las mareas. El gobernador Cneo Julio Agrícola se vio obligado a dirigir una nueva expedición militar para someter a la tribu celta de los ordovicos en el año 78, ubicada en lo que hoy es Gales y dos años después llegó hasta Caledonia donde las tribus de los pictos conservaban su independencia. En el 84 se dio la batalla de Monte Graupio, en el norte, en la que las tropas romanas derrotaron decisivamente a la confederación caledonia (Tácito cita 10.000 muertes entre los caledonios, nombre que los romanos asignaban a los pictos). Sin embargo, debido a necesidades del Imperio en otros territorios, las legiones fueron retiradas a la línea del istmo Forth-Clyde y la derrota indígena no se tradujo en el dominio total romano sobre toda la isla. No existen fuentes históricas que describan las décadas posteriores al retiro de Agrícola. Incluso el nombre de su reemplazante continua siendo una incógnita. La arqueología ha mostrado que algunos fuertes romanos al sur del istmo Forth-Clyde fueron reconstruidos y ampliados, aunque otros parecen haber sido abandonados. En el año 115, los nativos se sublevaron contra sus conquistadores y aniquilaron a las guarniciones romanas de Eburacum. Como resultado, el emperador romano Adriano visitó Britannia en 122 y comenzó la construcción de una muralla de 117 km conocida como muralla de Adriano a la altura del golfo de Solway, como límite norte del dominio de Roma. Años más tarde, su sucesor, Antonio Pío, mandó levantar otra 50 km al norte. Sin embargo, estas nuevas posiciones defensivas fueron abandonadas tras su muerte en 161, pasando a ser de nuevo la muralla de Adriano la frontera romana durante los siguientes doscientos años, un período de paz relativa. Septimio Severo, en el declive de su vida tuvo que organizar una nueva incursión militar para detener las revueltas de los britanos. Murió en una de las campañas. En el 410, Roma cedió ante el empuje de los sajones que ocuparon casi toda la isla después de haber hecho numerosas incursiones a lo largo del siglo IV. Los habitantes de Britannia no se sintieron nunca ciudadanos romanos y apenas tuvieron participación en la vida política de Roma. Por otro lado ni el trigo que producían ni los minerales que ofrecían sus minas cubrían los enormes costos debidos a la ocupación. Hubo en Britannia una notable romanización a tener en cuenta, pero no llegó a ser nunca como la de Hispania o Galia. Como ocurrió con el resto de Europa, las invasiones bárbaras afectaron también a Britannia. Desde las costas de la península de Jutlandia llegaron los pueblos germánicos de los jutos que se establecieron en Kent y en la isla de Wight, el denominado reino de Kent, junto con los anglos que colonizaron Northumbria, situado en el actual condado de Northumberland, Anglia Oriental y Mercia, en la región central, y los sajones que se adueñaron de Londinium y fueron estableciéndose en pequeños reinos que iban formando. Al principio estos pueblos se limitaron al saqueo pero pasado el tiempo hubo una invasión en toda regla. En el año 418 acudieron soldados mercenarios romanos para la defensa de puntos importantes como Londinium. Sin embargo, las legiones romanas estaban muy ocupadas en resistir las invasiones de los bárbaros en Roma. A partir de estos acontecimientos Britannia no se recuperó nunca como provincia romana, siendo gobernada por pequeños reyezuelos locales que pretendieron seguir las costumbres romanas; algunos fueron capaces de resistir la acometida sajona en el sureste de la isla. Los romanos fundaron muchas y buenas ciudades a semejanza de las suyas y ampliaron pequeños emplazamientos habitados desde la antigüedad. La tradición de las gentes de la isla aseguraba que estas ciudades habían sido construidas por gigantes o por diablos, tal era la admiración que levantaban su trazado de calles, termas, teatros y templos. Algunas de estas ciudades conservan ruinas de la época romana y otras han sido detectadas gracias a las nuevas técnicas como fotografia aérea, y a las excavaciones siguiendo el hilo histórico. La romanización se hizo sentir especialmente en el sur y en el sudeste, donde se fundaron numerosas colonias y municipios Londinium (hoy, Londres), Calleva (hoy, Silchester), Camulodunum (hoy, Colchester), Verulamium (hoy, Saint-Albans), Venta Silorum (hoy, Caerwent), Venta Belgarum (hoy, Winchester), etc.. Quedan de esta época una cierta cantidad de restos entre los cuales los más importantes son, con los muros de Antonino y sobre todo de Adriano, las ruinas de un anfiteatro en Caerleon, parte de los recintos de Londres y de York, las termas de Aquae Sulis (hoy, Bath) etc.. Ver, Caledonia, Anglios, Valentia (provincia romana).
)o()o( La muralla de Adriano )o(
En el año 115, las tribus celtas de los territorios del actual condado de York se sublevaron contra los romanos y vencieron a las guarniciones militares que habían quedado protegiendo el territorio y que estaban ubicadas en Eboracum, actual York. Siete años más tarde, en 122, el emperador romano Adriano viajó a Britannia y mandó construir una muralla que llegó a tener 117 km de longitud, atravesando la isla de oeste a este desde el estuario de Salway, en el mar de Irlanda, hasta la desembocadura del río Tyne. Sirvió como límite físico de las tierras romanizadas y como defensa de posibles ataques que vinieran desde el norte. En el 142 Antonino mandó construir otra muralla un poco más al norte de la anterior desde el estuario de Forth al estuario del Clyde, Todavía se conserva parte de la muralla de Adriano. Ver, Muralla de Adriano.
)o()o( Las minas )o(
En Britannia se explotaron casi lo mismos minerales que en Hispania: plomo argentífero, cobre, hierro, oro, estaño y carbón. El plomo argentífero se extraía en Somerset, Yorkshire, Derbyshire y Sussex. En este lugar el emperador Adriano explotó la mina de Lutudaron, que después fue concedida a los llamados conductores cuyos nombres se conocen por estar escritos en unas tablillas de plomo que se conservan. El cobre se extraía en el País de Gales, en Shropshire y en Anglesey. El oro también provenía del País de Gales. El estaño venía de Cornualles y competía con el estaño de Hispania.
