Tribu germánica que vivía en la región baja entre los ríos Ems y Elba, a ambos lados del Weser y que se extendían hasta el interior de la parte superior del río Weser. A lo largo de la costa vivían en montículos artificiales llamados terpen, construidos lo suficientemente altos como para permanecer secos durante la marea más alta. Una densa población de chauci vivió más allá en el interior, y se supone que vivieron de manera similar a la de los otros pueblos germánicos de la región. En el periodo germánico antes de la migración, es decir, antes del año 300 d.C., los chauci y los frisones, sajones y anglios, habitaban la costa continental europea desde el Zuyder Zee hasta el sur de Jutlandia. Todos estos pueblos compartían una cultura material común, y por lo tanto no se pueden definir arqueológicamente. Los chauci estaban originalmente centrados en el Weser y el Elba, pero ca.58 se expandieron hacia el oeste hasta el río Ems expulsando a los vecinos ampsivarios, por lo que ganaron una frontera con los frisones al oeste. Los romanos se refirieron a los chauci que vivían entre el Weser y el Elba como los "grandes chauci" y los que vivían entre los ríos Ems y Weser como los "chauci menores". Los chauci entraron en el registro histórico en las descripciones de fuentes romanas clásicas a finales del siglo I a.C. en el contexto de las campañas militares romanas y las incursiones marítimas. Durante los siguientes 200 años los chauci proporcionaron tropas auxiliares a los romanos a través de obligaciones convencionales, pero también aparecen por derecho propio, en concierto con otras tribus germánicas, oponiéndose a los mismos. Las crónicas de guerras por tanto mencionan a los chauci en ambos lados del conflicto, aunque las acciones de las tropas bajo obligación del tratado eran separadas de las políticas de la tribu. Los chauci perdieron su identidad separada en el siglo III cuando se combinaron con los sajones, y porque con el tiempo se consideraron sajones. Las circunstancias de la fusión son una cuestión no resuelta de la investigación académica. Los germanos de la región no estaban fuertemente jerárquizados. Esto fue advertido por Tácito por ejemplo, cuando mencionó los nombres de dos reyes de los frisios del siglo I y agregó que eran reyes "hasta donde los germanos están bajo reyes". Parece que los chauci originalmente no estaban altamente centralizados ni estratificados, aunque lo estuvieron más después del año 100. En el siglo V, los sajones continentales, que incluían a los chauci, tenían poderosas familias locales y un líder militar dominante. En el año 79, Plinio el Viejo dijo que las tribus germánicas eran miembros de grupos separados, sugiriendo una distinción entre ellos. Dijo que los chauci, cimbrios y teutones, la gente del río Ems en Jutlandia y hasta cierta distancia tierra adentro, eran miembros de un grupo llamado ingaevones, un pueblo de los cimbrios. Tácito, en el año 98, describió la tierra natal, no costera, de los chauci como inmensa, densamente poblada y bien surtida de caballos. Era efusivo al elogiar el carácter de este pueblo, diciendo que era el más noble de los germanos, prefiriendo la justicia a la violencia, no siendo ni agresivo ni depredador, sino militarmente capaz y siempre preparado para la guerra si surgía la necesidad. Plinio había visitado la región costera y describió a los chauci que vivían allí. Dijo que eran "nativos miserables" viviendo en una costa estéril en pequeñas cabañas en las colinas, o en montículos de césped construidos lo suficientemente altos como para permanecer secos durante la marea más alta. Pescaban para comer y, a diferencia de sus vecinos, es decir, los que vivían tierra adentro, lejos de la costa, no tenían ganado, y no tenían nada que beber excepto agua de lluvia atrapada en zanjas. Utilizaban un tipo de lodo seco (es decir, " turba de superficie" como combustible para cocinar y calentar. También mencionó su espíritu de independencia, diciendo que aunque no tuvieran nada material de valor, se sentirían profundamente resentidos de cualquier intento de conquistarlos. El grueso de la información histórica sobre los chauci es de los Anales de Tácito, escritos en 117. La mención más temprana de los chauci es del 12 a.C. y sugiere que estaban acompañando a otras tribus germánicas en una guerra contra los romanos. Drusus hizo campaña contra los germanos a lo largo del bajo Rhin, y después de devastar las tierras al oeste y al norte del Rhin, ganó o derrotó o intimidó a los frisones. Estaba en el proceso de atacar a los chauci cuando sus buques quedaron atrapados por una marea baja. Drusus dejó el ataque y se retiró.
- Consecuencias del bosque de Teotoburgo, ca.15
Los germanos bajo Arminius habían destruido tres legiones romanas al mando Varus, en la batalla del bosque de Teotoburgo. Los romanos retrocedieron al principio pero entonces Germanicus inició campañas destructivas contra esos germanos que los romanos culparon de su derrota. Los chauci no estaban entre ellos, y se decía que habían prometido ayuda, y estaban asociados con los romanos. Sin embargo, al derrotar a la propia tribu de Arminius (los queruscos) los romanos no pudieron capturar o matar a Arminius, quien escapó. Había chauci entre las tropas auxiliares romanas, y se rumoreaba que habían permitido la fuga. En una de las campañas una flota romana, probablemente fluvial, no marítima, fue destruida por una tormenta, causando muchas bajas. Germánico mismo logró sobrevivir al llegar a las tierras de los chauci, que le proporcionaron un refugio seguro. Los ampsivarii no habían apoyado la causa germana encabezada por Arminius en el año 9 y habían sido condenados al ostracismo como resultado. Los chauci no habían sufrido el desafecto de otras tribus germánicas como consecuencia del bosque de Teotoburgo, ni había alienado a los romanos. Muchos años después, ca.58, los chauci aprovecharon la oportunidad para expulsar a los ampsivarii y ocupar sus tierras en la desembocadura del río Ems, por lo que ganaron una frontera con los frisones al oeste.
- Guerra romana contra Gannascus, ca.47
En el año 47 y tal vez antes, los chauci junto con los frisones fueron dirigidos por un cierto Gannascus de los cananefates. Intentaron asaltar a lo largo de la entonces rica costa de Galia Belgique, es decir, la tierra al sur del Rhin y al norte de los ríos Marne y Sena, y los chauci hicieron incursiones en la región que más tarde se convertiría en la vecina provincia romana de Germania Inferior, en la zona del delta del Rhin en lo que ahora es el sur de los Países Bajos. Corbulo era el comandante militar romano. Comprometió con éxito a los germanos tanto en tierra como en el agua, ocupó el Rhin con sus trirremes y envió sus buques más pequeños por los estuarios y canales. La flotilla germana fue destruida en un combate naval, Gannascus fue expulsado y el territorio frisón fue ocupado por la fuerza. Una negociación entre los romanos y Gannascus se organizó bajo los auspicios de los "grades chauci", que los romanos utilizaron como una oportunidad para asesinar a su oponente. Los chauci estaban indignados por este acto de mala fe, por lo que el emperador Claudio prohibió nuevos ataques contra los germanos en un esfuerzo por aliviar las tensiones, y los romanos se retiraron al Rhin.
- Revuelta de Batavia, ca.69
En el 69, los bátavos y otras tribus se levantaron contra el dominio romano, convirtiéndose en un levantamiento general de todos los germanos de la región. Dirigidos por Civilis, infligieron enormes pérdidas a los romanos, incluyendo la destrucción de una flota romana en la costa del Mar del Norte. Los romanos dirigidos por Cerialis, forzaron una paz humillante para los bátavos, situando una legión en su territorio. Tanto los chauci como los frisones tenían tropas auxiliares bajo el mando romano, y en un asedio y el asalto por Civilis a Colonia Claudia Ara Agrippinensis (hoy, Colonia), una cohorte de chauci y de frisones fueron atrapados y quemados. Los chauci habían apoyado a Civilis y le habían proporcionado refuerzos.
- En el mar
Los chauci eran uno de los primeros invasores marinos germánicos más destacados. Fueron participantes probables en la flotilla germánica que fue destruida por Drusus en el año 12 a.C.. Estuvieron asaltando las costas de la Belgique romana en el año 41, mucho antes de que participaran en nuevas incursiones de las mismas costas bajo Gannascus en el año 47. Es probable que sus incursiones fueran endémicas a lo largo de los años. Tácito describe a los chauci como "pacíficos" en su Germania, pero lo hace en un pasaje que describe a los chauci del interior, mientras que los asaltantes del mar eran necesariamente chaucis de la costa. A finales del siglo II las incursiones de los chauci eran más graves aún, continuando en el canal de la Mancha hasta sus últimas incursiones registradas ca.170-175. Aunque no hay fuentes históricas que nos informen, es probable que los chauci prosiguiesen con sus incursiones y que jugasen un papel en la formación de las nuevas potencias germánicas, los francos y los sajones, que fueron los protagonistas de incursiones en el siglo III. Hay evidencia arqueológica de destrucción por incursiones entre 170-200, que se extienden a lo largo de la costa continental hasta el golfo de Vizcaya; al noroeste de Bélgica, por ejemplo, la destrucción por fuego de Amiens, Thérouanne, Vendeuil-Caply, Beauvais, Bavai, Tournai y Arras; en la costa de Reino Unido, la destrucción por fuego en los sitios de Essex de Chelmsford, Billericay, Gestingthorpe, Braintree, Wickford, Kelvedon, Chesterford y Harlow. Los perpetradores son desconocidos, pero los chauci están entre los principales sospechosos. Los romanos respondieron con medidas defensivas. Caistor-by-Norwich, Chelmsford y Forum Hadriani (hoy, Voorburg) fueron fortificados ca.200, y los romanos comenzaron un sistema defensivo de protección especialmente a lo largo de las costas de Reino Unido y el continente. Este sistema sería continuamente mantenido y mejorado, lo cual los romanos no habrían hecho a menos que hubiera una amenaza continua. El limes continuaría evolucionando a pesar de la desaparición de las incursiones de los chauci y su sustitución por los francos y los sajones, hasta finales del siglo IV. Para entonces se conocería como la "orilla sajona" (Saxon Shore), un nombre dado por la Notitia Dignitatum. Un pasaje escrito por Zosimus ha sido interpretado como una de las últimas menciones a los chauci, y donde se citan específicamente como grupo sajón. Juliano el Apóstata luchó contra los sajones y francos, incluyendo a los salianos, pero luego permitió a los salios "descendientes de los francos" establecerse en Toxandria en 358. Según Zosimus, esto sucedió en respuesta a un ataque del mar por sajones que afectaron tanto a los romanos como a los salianos, que habían estado viviendo en el delta del río. Ver, Saxon Shore.
