Ciudad u oppidum ibero-romano. La Colonia Libisosanorum Foroagustana o Colonia Libisosa Forum Augustana, es una ciudad citada por distintas fuentes clásicas latinas en los principales itinerarios antiguos: los Vasos de Vicarello, el Anónimo de Ravena, y el Itinerario de Antonino. Se considera además, que el topónimo "Lezuza" deriva de una deformación lingüística de "Libisosa". Asentada en un alto cerro que controlaba un amplio territorio, estaba ubicada entre las cuencas de los ríos Guadiana y Júcar, con abundantes recursos hídricos, cinegéticos, y forestales, así como salinas, vitales para el ganado. Aquí la ganadería siempre desempeñó un papel relevante, junto a la agricultura extensiva cerealícola y parcelas de vid. El territorio se ve recorrido por los más importantes caminos ganaderos desde la protohistoria: el Camino de Aníbal, que pone en comunicación la Alta Andalucía con Valencia, y la vereda de Los Serranos, que lo asoma al Mediterráneo a través de las tierras de Murcia y Alicante. El control de las rutas del comercio ganadero y la salida de minerales por las mismas vías que se dirigían hacia el sudeste y el Levante proporcionó al territorio de Libisosa un alto valor geoestratégico como en los mencionados itinerarios clásicos. En la vía clasificada como A-XXXI, del Itinerario de Antonino, situa a Libisosa a unas 21 millas romanas (31 km) de Laminio, y a 14 millas (21 km) de Caput Fluminus Anae, ésta última, seguramente, como una mansión militar, situada en lo más alto de la cabecera del Guadiana Alto, con el objeto de dominar varias vertientes. El cerro del castillo de Lezuza, desde el punto de vista histórico presenta las siguientes fases de poblamiento:
)o( 1ª.- Una ibérica, denunciada por cerámicas de esta época al menos desde el siglo III a.C.; aunque posiblemente el asentamiento fuese anterior, según hallazgos realizados en la cercana necrópolis de "El Lobo".
)o( 2ª.- Una romana, correspondiente a la colonia Libisosa Forum Augustana, que cita Plinio: A Carthago concurren 65 pueblos, exceptuándose los habitantes de las islas; de la colonia accitana gemellense, y de la libisosana, cognominada foroaugustana, dos pueblos a los que se les ha concedido el derecho itálico.. situándose en los límites orientales de la Oretania. Fundada como colonia por Augusto y perteneciente a la tribu Galeria, gozó del "ius italicum".
)o( 3ª.- Una medieval, de la que quedan en pie restos del antiguo castillo. )o(
Su situación estratégica, motivó su constante poblamiento. Se puede apreciar una zona amurallada en torno al actual castillo medieval, donde se situarían los edificios principales de la ciudad romana; pero diversos hallazgos permiten ampliar el perímetro de extensión urbana hacia los lugares citados a la ermita y al cementerio. El programa de excavaciones actuales se centra, esquemáticamente, sobre el solapamiento de tres épocas o sectores: el poblado ibero (zona inferior), la oppida romana (recinto de murallas de la parte intermedia), y la villa medieval en la parte más alta, junto al castillo de la misma época. En la ladera norte del oppidum se están excavando los restos de la ciudad ibérica oretana, en la que, articulados por dos calles orientadas en sentido norte-sur, han aparecido ya 16 departamentos de diversas dimensiones, con plantas de tendencia rectangular, y funcionalidad domestica y artesanal. Sus muros están construidos con un zócalo de mampostería, con los alzados de adobe. Los materiales hallados son variados y numerosos (siglo III a.C.), tanto los de importación, sobre todo itálicos, ánforas vinarias, cerámica de barniz negro, vasos de paredes finas) como los de producción local, entre los que destacan los grandes contenedores, cerámica de cocina, cerámica de mesa, y vasos en miniatura. Aunque es frecuente el estampillado, predomina la decoración pintada, a base de motivos lineales, geométricos, zoomorfos (carnívoros, aves, caballos, cérvidos) y antropomorfos (jinetes). Son igualmente abundantes las herramientas agrícolas, ruedas de carro, y molinos, así como las monedas ibéricas y las cuentas de collar de pasta vítrea. Sobre el asentamiento indígena oretano, se estableció la colonia romana "Libisosa Foroaugustana" (siglo II a.C.), que según Plinio tenía derecho itálico. El cognomen es bastante explícito sobre la inicial intervención romana en este territorio. En un rellano situado cerca de la parte más elevada del cerro, fueron halladas unas estructuras vinculadas a la primera instalación romana, que cubren y amortizan una fosa votiva, que contenía una enorme cantidad de cerámica ibérica de época tardorrepublicana, junto a algunos materiales de clara filiación romana. A comienzos del reinado de Tiberio se regulariza esta área y se construye el foro, articulado en torno a una gran plaza de 150 por 100 pies romanos. El ingreso principal se halla en su parte oriental, que coincide con el centro geométrico de la plaza, y que también da acceso a sendos pórticos, a derecha e izquierda. El lado meridional lo ocupaba la curia, formada por dos ambientes contiguos, el primero con un pavimento de opus spicatum, que da paso a la estancia principal del conjunto, dotada de un pavimento en opus caementicium. En el lado septentrional del foro se dispone un gran edificio, que sufrió una destrucción parcial, y fue remodelado a finales del siglo I o principios del siglo II, con la construcción de una fuente monumental. En el lado occidental se sitúa la basílica, de planta rectangular, con dos accesos desde la plaza del foro en los extremos porticados.El carácter de construcción de la oppida romana es más reducida a la extensa oretana, sobre la cual puede demostrarse, que este segundo asentamiento se hizo sobre la ciudad ibérica ya despoblada, aunque no por ello, tal vez, desconocida por los ingenieros romanos. Algún peligro de carácter militar y urgente, vinculado a la época de las guerras sertorianas, produjo la destrucción del barrio iberorromano, el allanamiento de la zona, y la construcción de una muralla de 3 m de anchura que rodea la parte más alta del cerro, delimitando una extensión aproximada de 8 Ha. Se conocen, hasta el momento, tres puertas de acceso al oppidum, e indicios de una cuarta, todas ellas defendidas por sendos bastiones laterales de tendencia cuadrangular. El aparejo externo de la muralla está formado por un doble paramento de mampostería ordinaria en la que se combinan grandes bloques desbastados, no siempre bien careados, con otros más pequeños intercalados. El interior de la muralla se rellena con piedras y tierra. El yacimiento ha conocido varias campañas de excavación en la que han salido a la luz numerosos restos. Entre ellos cabe destacar el foro de la colonia, cuya extensión da idea de la importancia que alcanzó esta ciudad en época romana. Se han encontrado restos de una villa, la Casa de la Tercia, y del recinto amurallado de la colonia, específicamente de la puerta norte. Anexos a esta construcción se han encontrado los restos de algunos talleres de época ibera. También son numerosos los restos cerámicos y de otro tipo que se han hallado, cerca de 40.000 piezas. De ellos cabe destaca la cabeza de Agripina, esposa del emperador Claudio, y un delfín de bronce. Hoy, Lezuza, provincia de Albacete, en pleno Campo de Montiel, región de La Mancha, comunidad autónoma de Castilla-La Mancha, España. Ver, Laminio.
