Hija de Tántalo y, por tanto, hermana de Pélope. Casó con Anfión y, según dicen la mayoría de los mitógrafos, le dio siete hijos y siete hijas. Los hijos se llamaban Sípilo, Eupínito, Ismeno, Damasictón, Agenor, Fedimo, Tántalo. Las hijas eran Etodea (o Neera), Cleodoxa, Astíoque, Ftía, Pelopia, Asticratía y Ogigia. Este número varía según los autores. En la tradición homérica se habla de doce hijos, seis de cada sexo. En la hesiódica son veinte, diez varones y diez hembras. Finalmente, Herodoro de Heraclea contaba sólo cinco, dos hijos y tres hijas. Por su matrimonio, Níobe figura entre las heroínas tebanas. Feliz y orgullosa de sus hijos, Níobe declaró un día que era superior a Lato, madre sólo de un hijo y una hija. La diosa la oyó y, ofendida, pidió a Apolo y Ártemis que la vengasen. Así lo hicieron las dos divinidades, matando a los hijos de Níobe con sus flechas: Ártemis, a las muchachas, y Apolo, a los jóvenes. Dícese que sólo se salvaron dos, un varón y una hembra. Ésta, aterrorizada por la muerte de sus hermanos y hermanas, se volvió pálida, adoptando el nombre de Cloris. Más tarde casó con Neleo. En la versión de la leyenda tal como la cuenta la Ilíada, los hijos de Níobe permanecieron diez días insepultos; al undécimo, los propios dioses los enterraron. En la versión más reciente, Níobe, en su dolor, huyó junto a su padre Tántalo, a Sípilo (o al monte Sípilo, en Asia Menor), donde los dioses la transformaron en roca. Pero sus ojos siguieron llorando, y se enseñaba la roca que había sido antes Níobe, de la que fluía un manantial. Existía otra leyenda de Níobe que explicaba de modo distinto la muerte de sus hijos. En ella, Níobe era hija de Asaón, quien la había casado con un asirio llamado Filoto. Éste fue muerto en una cacería, y Asaón se enamoró de su hija. Níobe se negó a entregársele. Entonces Asaón invitó a sus veinte nietos, y durante la comida incendió el palacio, muriendo todos abrasados. Asaón, presa de remordimientos, se suicidó. Níobe fue transformada en piedra o se precipitó desde lo alto de una roca.
