o Rhodos o Rhodus. Es la isla más grande del archipiélago de las Espóradas meridionales, y está incluida administrativamente en el nomo del Dodecaneso. Rodas está frente a la antigua región de Caria, de la que la separan 18 km. Tiene una longitud de 78 km, su ancho es de 39 km, con una extensión global de 1398 km2. Una cadena montañosa discontinua atraviesa la isla en dirección norte a sur. Su montaña más alta era el Atabyris. Hacia finales de la Edad del bronce (1550-1100 a.C.) la influencia minoica en Rodas es patente. En 1100 a.C. se produce la llegada de los dorios, que contribuyen al desarrollo de algunas ciudades de la isla. Aprovechando el lugar privilegiado que Rodas tiene en el mapa como encrucijada entre Oriente y Occidente, los dorios favorecen el comercio y desarrollan rutas comerciales que comunican los cuatro puntos cardinales, especialmente con Egipto y con la Grecia continental. Podemos hacernos una idea de los diferentes nombres que Rodas ha tenido, principalmente gracias a tres autores: Estrabón, Amiano Marcelino y Plinio el Viejo. Estrabón otorga a Rodas el nombre de "Telchinis", que puede hacer referencia a los primeros habitantes que poblaron la isla, los llamados Telchinos o Telquines, también mencionados por Diodoro de Sicilia. El nombre de "Pellagia" recogido por Amiano Marcelino puede estar en relación con el mítico origen de Rodas a partir del mar. Pero es Plinio el Viejo el que más noticias nos refiere sobre los antiguos nombres de Rodas, bien sean míticos o reales. Así "vocitata est antea Ophiusa, Asteria, Aethraea, Trinacria, Corymbia, Paessa, Atabyria ab rege; deinde Macaria et Oloessa". La explicación a estos nombres puede ser la siguiente:
)o( Ophiussa; por la abundancia de serpientes que al parecer tenía la isla.
)o( Oloessa; que significa perniciosa o mortal, quizá por el mismo motivo de las serpientes.
)o( Asteria; porque brillaba como un astro por su belleza y por el predominio del tiempo soleado la mayor parte del año.
)o( Trinacria; porque posee tres promontorios como Sicilia.
)o( Atabyria; en referencia a su más alta montaña o al nombre de su más antiguo y legendario rey.
)o( Macaria; porque según la tradición es una isla afortunada como Chipre y Lesbos. )o(
Pero lo más probable es que el nombre de Rodas haga referencia a la flor bien del granado o a la rosa misma. De hecho, en numerosas monedas rodias la rosa es un elemento iconográfico de primer orden. Las tres primeras ciudades eran Lindos, Ialisos y Camiros que junto con Cos, Cnido y Halicarnaso formaron la hexápolis dórica con santuario común en la costa de Caria y Apolo como deidad tutelar. Los rodios fundaron colonias en las Baleares, en la costa gerundense, en el sur de Italia (Parténope, Salapia, Siris y Síbaris), en Sicilia (Gela), en Cilicia (Soli), y en Licia (Gagae i Corydalla). Hacia 480 la encontramos aliada de los persas contra los griegos para girar posteriormente alrededor de la órbita de la Liga de Atenas. En 478 ingresaron en la confederación de Delos encabezada por Atenas. Las ciudades rodias pagaron tributo a Atenas en la primera parte de la guerra del Peloponeso, pero en 412 se pasaron a los espartanos después del desastre de la expedición a Sicilia. Un intento de contrarrevolución de los populares, favorables a Atenas, fue sofocado en las tres ciudades. Este juego de alianzas se refleja también en su estructura política con la alternancia de un modelo político oligárquico de tipo espartano y un pradigma democrático a la ateniense. Esta ambivalencia será la causa de no pocas tensiones políticas internas a lo largo de toda la primera mitad del siglo IV a.C.. Durante todo el siglo IV y III a.C., Rodas juega un papel bastante indeciso desde el punto de vista diplomático. En 408 a.C. las tres ciudades se unieron y fundaron una nueva ciudad, Rodas, en el extremo norte de la isla, que se convirtió en capital de un estado unificado que abrazaba toda la isla. En 396 Conón con una flota ateniense se presentó en la isla y la forzó a retornar a su bando. Se estableció un gobierno democrático que no duró, y en 390 los aristócratas enviados al exilio seis años antes regresaron y lograron el poder con ayuda espartana. El excesivo poder de Esparta alejó al gobierno de Rodas de esta potencia, y entonces se acercó a Atenas, pero en 371, después de la batalla de Leuctra, se alió con Tebas. Durante la guerra social que duró hasta el 355 estuvo contra Atenas, instigados por el dinasta de Caria. En 357 cayó en manos del príncipe de Caria, Mausolo, conservando sin embargo su autonomía. En 342, Mentor de Rodas, un jefe militar que había luchado al servicio de Artabazo II, sátrapa rebelde de Dascilio o Frigia Helespóntica y más tarde al servicio de Egipto ayudando al rey de Sidón, Tabnit II, rebelado contra Persia, obtuvo el perdón del rey, que apreció sus cualidades militares, pues luchando en Sidón había derrotado a los sátrapas Mazeos de Cilicia y Belisis de Siria, y sólo pudo ser derrotado por las fuerzas superiores del ejército real persa. Le envió a Rodas, y de esta manera la isla se convirtió en un estado vasallo de Persia. Mentor hizo llamar a su hermano Memnón de Rodas y a su cuñado Artabazo II, exiliados a Macedonia. Especialmente el primero se mostró como un general muy hábil, y fue el último jefe de los persas que hizo frente a Alejandro Magno, pero con su repentina muerte en 333 dejó Persia a merced de Alejandro. La conquista macedonia de Persia implicó también el sometimiento de la isla de Rodas a Macedonia y una guarnición se estableció en la isla (332), pero fue expulsada a la muerte de Alejandro (323). Ese año, Antígono solicitó ayuda a Rodas para deponer al rey de Egipto. Pero como Rodas mantenía relaciones comerciales sustanciosas con Egipto, rechazó la petición. Antígono enviará a su hijo, Demetrio Poliorcetes, que asediará la isla durante un año 305-304. El conflicto se resolverá pacíficamente tras la mediación de algunas polis griegas. Demetrio se retiró y firmó la paz, y dejó una gran cantidad de material militar en el lugar, que los rodios vendieron, y con el dinero recogido erigieron una estatua a Helios, conocida como el Coloso de Rodas. Los años posteriores serán provechosos gracias a la actividad comercial de la isla. La ciudad de Rodas llegará a tener hasta 60.000 habitantes y se construirán en ella numerosos teatros, estatuas y templos. En 297 Roma anexiona Rodas. En estos años Rodas extendió su dominio a la costa de Licia y a Caria, a la llamada Perea Rodia, y a las islas vecinas: Kasos, Karpatos Telos y Kalki. Agatágetos tomó partido por los romanos e intentó convencer al gobierno de la isla a aliarse con Roma, hacia el 171, pero la isla permaneció neutral. Después de la derrota de Perseo de Macedonia (168) Rodas hubo de ceder muchos de sus territorios a Roma, acusada de haber dado apoyo al rey macedonio. En 164 firmó un tratado de amistad con Roma y la isla se convirtió en el centro de educación de muchos jóvenes de familias nobles romanas. En las Guerras Mitridáticas los rodios, aliados de los romanos, se defendieron contra los pónticos sin ayuda, y en premio Lúculo le devolvió la Perea y algunas islas. En la guerra civil entre Julio César y Pompeyo estuvo al lado del primero y después de la muerte de César se opuso también a Casio. Alejandro de Rodas el líder político de Rodas que dirigía el partido popular fue elevado al cargo de prítano en 43, pero poco después Alejandro fue derrotado por Casio en la batalla naval de Cnido y los republicanos entraron en la ciudad y mataron a todos los jefes hostiles y vendieron o saquearon la propiedad publica incluyendo las ofrendas de los templos (42 a.C.). Tiberio estuvo allí desterrado unos años antes de ser emperador. Bajo Claudio se puso fin a su estatus de nominal estado independiente y fue incorporada a la provincia de Asia. Aunque más tarde, recuperó la condición de estado nominalmente independiente. Hacia el 300 fue incluida en la Provincia de las Islas (Provincia Insularum) de la que fue capital. En esta isla se erigió el famoso Coloso de Rodas, una de las Siete Maravillas del Mundo, que fue derribado en el año 224 a.C.por un terremoto. Cuenta con númerosos e interesantes restos arqueológicos.
)o( MITOLOGÍA.- Los primeros habitantes de la isla eran Hijos del Mar, con cabeza de perro y aletas de pez (precisamente una de las metamorfosis habituales de Proteo era la de foca), que fueron además los primeros pobladores de Creta. Al parecer, a causa de sus conjuros con el agua de Estigia, Zeus les manda un Diluvio que los dispersa por diferentes puntos de la Hélade y Asia Menor. Según la tradición criaron y educaron a Poseidón a instancias de Rea, fabricaron su tridente y la hoz de pedernal dentado que castró a Cronos. Una vez que la isla reemerge de las olas es ocupada por Helio quien casa con la ninfa Rhodo, que en algunas versiones es hija de la unión de éste con Halia, una telquín. Los siguientes habitantes legendarios fueron los helíades (heliadae) que eran siete y fueron los ancestros de las siete tribus de la isla; emigraron a Lesbos, Cos, Caria, y Egipto. También la leyenda menciona el establecimiento de colonias extranjeras: Egipcios dirigidos por Dánao, fenicios por Cadmo, tesalios y carios. Es más probable que el nombre derive del griego rhodos (rosa) ya que la rosa aparece como símbolo en las monedas. Ver, Telquines, Egeo, Rodas.
