o Afrodisíade o Aphrodisias. Ciudad de Caria, a unos 25 km al oeste y un poco al sur de Laodicea del Licos. Situada al oeste del monte Cadmus (hoy, Baba Dagh), en la orilla izquierda de un afluente por la izquierda del río Meandro. El lugar estaba ya habitado en el III milenio a.C., emplazado sobre una pequeña colina, que luego sería ocupada por la acrópolis clásica. Esteban de Bizancio indica que el nombre de esta ciudad era Ninoé, que procede de Nino, dios del amor y la guerra entre los asirios y babilonios. Poseía un santuario dedicado a las diosas Ishtar/Astarté/Afrodita. Se supone que el nombre Ninoé fue sustituido por el de una diosa equivalente a Afrodita sobre el siglo II a.C., hacia finales del período helenístico. Los hallazgos arqueológicos no son suficientes para explicar bien los períodos arcaico y clásico (ss. VII-IV a.C.), pero lo que sí es seguro, es que hubo un lento progreso del culto de la diosa local en el área del templo y en las cercanías de la Acrópolis. La historia del culto en Afrodisias sigue siendo una incógnita por falta de datos. Llama mucho la atención la simultaneidad entre Afrodita y las diosas de la naturaleza de Anatolia como la madre diosa Cibeles o la Artemisa de Éfeso. El fundador mitológico de Roma fue Eneas, un héroe originario de Troya, hijo de Afrodita, la Venus romana. Por esto los romanos pretendían ser descendientes de Afrodita. Esta relación creó una predilección especial de los romanos hacia la ciudad de Afrodita en Caria. Se supone que, a partir del siglo II a.C., la presencia romana en Asia Menor resulta muy positiva para Afrodisias. El enclave es considerado como un territorio sagrado y tiene muchos privilegios por parte de los romanos. El historiador Apiano nos informa que el dictador romano Sila, según las instrucciones del oráculo de Delfos, envió un hacha doble y una corona de oro a la ciudad, en el año 82 a.C.. La ciudad no intervino mucho en la historia hasta las guerras mitridáticas, en las que apoyó a Roma. Las inscripciones que aparecieron en la excavación del teatro, nos informan sobre su historia en el siglo I a.C.. Una de ellas está en una estatua de oro de Eros que fue dedicada a Afrodita por Julio César. Otras indican que César rindió homenaje a la diosa, posiblemente al visitar el santuario. En el año 44 a.C., después del asesinato de César, la ciudad es saqueada por Labieno, uno de los partidarios de los asesinos, para castigarla por su lealtad hacia Octavio y Antonio. Más tarde, en el año 39 a.C., esta lealtad es premiada por el triunvirato romano y le conceden algunos privilegios especiales como la autonomía, la exención de impuestos y el derecho de asilo en el templo de Afrodita. En la época de Octavio, las buenas relaciones entre Roma y Afrodisias continúan sobre todo debido a un tal Zoilo. Éste personaje aparece en las inscripciones del teatro como su constructor y como creador del pórtico norte del ágora y del templo de Afrodita. Por lo que se sabe por estas mismas fuentes, Zoilo fue un esclavo de Octavio. Después de ser liberado, volvió a Afrodisias rico y con buenas relaciones con las autoridades romanas. En una carta inscrita sobre el muro del teatro, Octavio habla en términos calurosos de Afrodisias e incluso de Zoilo. A partir del siglo I, el interés y predilección romanas continúan. En el año 22 Tiberio le renueva sus privilegios. En esta época, el culto de Afrodita atrae numerosos visitantes y peregrinos y la fama de su escuela de escultura llega hasta Roma y toda la cuenca mediterránea. Las esculturas, bajorrelieves, retratos, sarcófagos, y otros materiales decorativos y arquitectónicos producidos en Afrodisias se exportan a todas las partes del Imperio romano. Las canteras de mármol están al nordeste de la ciudad, en las montañas de Salbakos, actual Baba Dagh. Por otra parte, la riqueza y prosperidad crea un ambiente intelectual, cultural y científico. Zenócrates realiza obras sobre medicina en el siglo I. Chariton escribe en el siglo II una de las primeras novelas de la época antigua. Mientras tanto, Alejandro es comentador de las obras de Aristóteles, sobre las cuales da clases en Atenas, a finales del siglo II. La debilidad del Imperio romano, a partir del siglo III, se acusa en Asia Menor y las ciudades empiezan a perder riqueza. Afrodisias, es por poco tiempo la capital de la provincia combinada de Caria y Frigia. Con Diocleciano, ya es sólo la capital de una parte de Caria. La división del Imperio romano y el cristianismo causan grandes cambios en las ciudades de Asia Menor. En el siglo IV, Afrodisias tiene un obispado. En un principio, la atribución de dos mártires cristianos a la ciudad y las profundas disputas teológicas de los filósofos y religiosos de la ciudad sobre la naturaleza de Cristo no llegan a eliminar totalmente el pasado pagano. Asclepiódote, originario de Alejandría, que era partidario del neoplatonismo, trabaja para beneficio de la ciudad y tiene mucha influencia sobre la gente de Afrodisias, hacia finales del siglo V. La ciudad está situada sobre una falla activa que ha causado muchos terremotos en la historia. Los daños de los terremotos de la época del Imperio romano fueron restaurados, pero hoy, se puede ver en las laderas desde donde se suministraba el agua, que los terremotos del siglo IV destruyeron el sistema y causaron inundaciones en algunas partes de la ciudad. En el siglo V, se repararon los edificios dañados y se intentó construir una infraestructura contra las inundaciones. Pero un gran terremoto a principios del siglo VII devastó la ciudad y los daños de los edificios importantes nunca fueron reparados. Los ciudadanos, al no poder restaurar las murallas del siglo IV, se retiraron a la acrópolis construyendo un castillo. Las excavaciones han sacado a la luz abundantes objetos de la época del neolítico posterior y del calcolítico en la colina donde está el teatro y en la posible acrópolis. Los abundantes hallazgos prehistóricos revelan contactos de Afrodisias con otras ciudades contemporáneas, como Hacilar, Kumtepe, Beycesultan y Troya. Numerosos pequeños "ídolos" de piedra, descubiertos en diversos estratos, pueden ser señales de la existencia en este enclave de un culto a la divinidad desde aquellas épocas. Las excavaciones sistemáticas de las ruinas de Afrodisias fueron emprendidas a mitad del siglo XX. De época romana se conservan ruinas del teatro, el ágora, las termas, un pequeño odeón y la obra más destacada de la ciudad, el estadio. Hay también una puerta monumental, el Tetrapylon, uno de los monumentos más originales de Turquía.
)o()o( Teatro )o(
El teatro, apoyado sobre la colina de la acrópolis, que fue el núcleo originario de la ciudad, fue erigido en la época helenística y restaurado en la imperial romana, bajo Marco Aurelio. Los bizantinos lo transformaron totalmente al edificar en el lugar una gran torre para defender la acrópolis. Tenía una capacidad para 10.000 espectadores. Su cávea está muy bien conservada. Los asientos corridos de la primera fila, reservados a las personalidades (proedrio), destacan por sus formas esculpidas en fino mármol y exquisitamente decoradas, con patas en forma de garras de león y con respaldo. Las cámaras bajo la escena, que servían de vestuarios para los actores, han sido reconstruidas. Contigua al teatro y detrás del edificio de escena se abría una gran plaza porticada rectangular, pavimentada de mármol. Más allá se extienden los campos de olivos y los pastizales, silueteado el horizonte por una sucesión de suaves colinas: un bucólico panorama que hacía las veces de fondo del escenario.
)o()o( Ágoras norte y sur )o(
El ágora norte es una vasta plaza de 120 x 205 m, delimitada en sus cuatro lados por pórticos de columnas de orden dórico, y el ágora sur es otra plaza adyacente, de 69 x 212 m, cuyas columnatas son en este caso de orden jónico, y han sido relevantadas en gran parte.
)o()o( Termas de Adriano )o(
Las termas de Adriano, construidas bajo su mandato, se componen de una serie de grandes salas paralelas, construidas en sólidos bloques de sillar y separadas entre sí por arcadas, cuyos suelos todavía conservan la pavimentación de losas de mármol, muchas veces dispuestas alternando los blancos y negros en un motivo ajedrezado. Estas salas estaban precedidas de una palestra y un patio con peristilo, y dotadas de piscinas e hipocaustos (espacios en el subsuelo por donde corría el agua caliente, con el fin de caldear algunas estancias). Aún se pueden distinguir el caldarium, el tepidarium y el frigidarium (salas fría, templada y caliente), así como los vestuarios.
)o()o( Odeón )o(
El odeón de Afrodisias es un bello teatro en miniatura, erigido a finales del siglo II y reconstruido en el IV. Singularmente bien preservado, poseía antaño un techo de cubierta. Su cávea se componía de diez gradas de mármol. No sólo la escena estaba ricamente decorada, sino también el graderío, con las típicas garras de león talladas en los extremos de las gradas, a modo de patas de banco. Los odeones eran utilizados para organizar eventos de aforo reducido, como conciertos de música. La acústica de estos auditorios, así como la de los teatros y las salas de asambleas (o bouleuterion), continúa siendo, hoy como ayer, impecable.
)o()o( Templo de Afrodita )o(
El templo de Afrodita levanta sus esbeltas columnas al norte del odeón, en la zona central de la ciudad. Era éste el principal santuario de Afrodisias, que gozó de privilegios como el derecho de asilo, y al que la ciudad debía su opulencia. Fue construido en el siglo I a.C. sobre el emplazamiento de templos más arcaicos, que podrían remontarse al VII a.C.. Estaba rodeado de un témenos o recinto sacro delimitado por un muro. Su peristilo se componía de 40 columnas jónicas. de las que sólo 14 quedan en pie. La popularidad del culto a la diosa retardó la entrada del cristianismo en el lugar, aunque finalmente, en la era bizantina, el templo fue transformado en iglesia, y luego, añadiéndole un ábside, en basílica. La ciudad fue obispado, con el nombre de Caria. Contigua al templo, las excavaciones han descubierto recientemente la existencia de una Escuela de Filosofía, datable en el siglo IV. La importancia de Afrodisias como centro de irradiación cultural atraía a gentes de todo el mundo clásico, que venían aquí a estudiar astronomía, medicina o filosofía.
)o()o( Tetrapylon )o(
El Tetrapylon es un hermoso edificio recientemente relevantado, al este del templo de Afrodita. En su día fue un propileo monumental que marcaba el cruce de dos vías transversales de la ciudad, una de las cuales conducía al gran templo. Por la exuberancia y calidad de la decoración escultórica de los tímpanos, así como por el tipo de estriado de los fustes, se puede fechar en el siglo II.
)o()o( Estadio )o(
El estadio de Afrodisias es el mejor conservado de todo el Asia Menor, y uno de los más grandes del mundo clásico. Situado al norte de la ciudad, se halla casi intacto y permite apreciar las titánicas dimensiones que tenían estas estructuras dedicadas a espectáculos de carreras y competiciones deportivas, así como a ejercicios de atletismo, boxeo.. lucha libre, lanzamiento de disco, etc.. Sus 22 filas de graderíos podían dar acogida a 30.000 espectadores. La pista tiene una longitud de 250 m, y una anchura de 34 m. Si se añaden las gradas, el edificio completo mide 270 x 54 m. Las subestructuras ocultas bajo los graderíos se mantienen también notablemente preservadas, aunque hoy medio rellenas de tierra y escombros. Su fecha de construcción se sitúa hacia el siglo II. En épocas posteriores tuvo funciones de arena, organizándose luchas de gladiadores.
)o()o( LA ESCUELA DE ESCULTURA DE AFRODISIAS )o(
La gran influencia cultural que tuvo Afrodisias en toda la Anatolia ha sido puesta de manifiesto en las sucesivas excavaciones arqueológicas, todavía en curso, que están sacando a la luz infinidad de estatuas, relieves y fragmentos de decoración escultórica de los edificios. El alto nivel de calidad artística de que hacen gala la mayoría de las piezas ha permitido a los estudiosos confirmar la tesis de que existió una escuela de escultura, en activo desde el siglo I a.C. hasta el siglo V. Ayudó a este florecimiento la proximidad de unas canteras de mármol blanco de excelente textura, que se hallaban a un par de kilómetros de Afrodisias, y la llegada a la ciudad de artistas de otras provincias del Imperio romano. Los escultores de Afrodisias demostraron poseer, además de pericia técnica, una notable sensibilidad en la captación de la figura humana y la psicología del retrato, y una imaginación desbordante en la plasmación de detalles, vestidos, pliegues, movimientos, que llegaron a conformar un estilo propio e identificable, de una prolijidad cercana al barroco. Afrodisias exporto su arte a otros lugares del imperio. Se han hallado obras firmadas por los artistas de la Escuela de Afrodisias en gran número de antiguas ciudades de Anatolia, Grecia, Italia y el Mediterráneo en general. )o(
El museo de Afrodisias va acogiendo el fondo creciente de esculturas exhumadas en las excavaciones. Se encuentra aquí una de las más hermosas colecciones estatuarias de los museos de Turquía, además de piezas de cerámica y numismática. Una mínima selección de las obras maestras que aquí se exhiben, es:
)o( El Friso de Zoilo. Es un fragmento de friso monumental, con diez figuras en altorrelieve de tamaño mayor que el natural, que formaría parte de un monumento dedicado a Zoilo, un ciudadano prominente de Afrodisias. que mantenía buenas relaciones con Augusto, y que estaba considerado como uno de los grandes benefactores de la ciudad. Entre los personajes del relieve aparecen, junto a los dioses y diosas, el mismo Zoilo, y una elegante figura femenina, llamada Polis, con corona y vestidos flameando al viento, que representa a la misma polis o ciudad de Afrodisias. Es también notable la figurade Aión "la Eternidad", representado como un anciano sentado.
)o( Cabeza de Apolo del siglo II, con un complicado peinado que aún conserva restos de policromía.
)o( Cabeza de filósofo. una buena muestra del arte del retrato en la Escuela de Afrodisias.
)o( Sarcófago del siglo II, perteneciente a una mujer seguidora del culto de Afrodita. Presenta en una de sus caras siete personajes en relieve: Hades, dios del inframundo, sentado; Hermes, mensajero de los dioses, con un kerykeron en su mano izquierda y una antorcha en la derecha que vuelca boca abajo para anunciar la muerte; a continuación aparece la difunta, portando unos frutos de opio, que simbolizan su fallecimiento; a su lado el marido, un sumo sacerdote; la diosa de la tierra Deméter y su hija Perséfone; y por fin Hypnos, el dios del sueño, también con una antorcha invertida en la mano. )o(
En el año 1.970, el pueblo turco de Geyre que estaba en la acrópolis y sobre el teatro, fue trasladado fuera de las ruinas. Hoy, Geyre, Turquía.
