Isla de Grecia situada en medio del golfo Sarónico, entre las islas de Salamina al norte, Angistri al oeste y Poros al sur. Se halla a una decena de kilómetros de la costa noreste de la península de Methano, en el Peloponeso, y al sudoeste del Pireo, puerto del cual dista unos 20 km. Tiene la forma de un triángulo, con la punta hacia el sur. Su mayor longitud del noreste (cabo Tourla) al sureste (cabo Perdika) es de 18,5 km. Con 13 km de largo de noroeste a sureste, y 10 km de ancho, teniendo un área total de 106 km2. La isla se divide en tres regiones: un macizo montañoso de marga calcárea del Terciario al norte; una llanura costera aluvial al oeste es el único lugar fértil de la isla; el resto es de traquita volcánica. La principal ciudad de la isla es Egina. La cima más alta de Egina, era el monte Panhelenio. Se habría llamado originalmente Oinoné o Enone o Enopia, antes de tomar el nombre de Egina. La isla es célebre por su templo de Afaia. Fue durante mucho tiempo una gran rival de Atenas. Egina fue una de las primeras ciudades marítimas y comerciantes de la Grecia antigua: tuvo la primera marina de Grecia y fue la primera ciudad en acuñar moneda. En forma de anfiteatro, frente al mar, aúna las callejuelas tortuosas y las mansiones neoclásicas. Egina debe su reputación tanto a la historia como al hecho de haber sido, en la mitología griega, el reino de Éaco. Los descubrimientos arqueológicos se remontan al Neolítico, en Colona, cerca de la actual ciudad de Egina, en Agia Marina al este y al pie de la colina que lleva el templo de de Afaia, muestran que la isla estuvo ocupada desde el final del cuarto milenio a.C.. Se piensa que en el Heládico Antiguo, un pueblo originario de Asia Menor y que hablaba un dialecto licio, habría llegado a la isla y habría introducido el culto de una de sus divinidades, cuyo nombre, helenizado, habría sido Aigáios. Hacia el 2.500 a.C., el comercio de Egina era próspero y mantenía relaciones con la civilización minoica de Creta. Hacia el 2.000 a.C., un pueblo, probablemente de origen indoeuropeo, habiendo alcanzado ya la Edad del Bronce, que hablaba el eólico o el arcadio y que adoraba a Poseidón se habría establecido en Egina. Hacia el 1.400 a.C., los aqueos, que habrían sido guiados por Éaco, habrían establecido un régimen equivalente al de los reinos micénicos del continente. Eran los mirmidones de la leyenda. Levantaron fortificaciones en la cima del monte Panhelenio. Los dorios conquistaron la isla ca.1.100 a.C. e introdujeron su dialecto y sus costumbres, principalmente el culto de Zeus Panhelenio, adorado en la cumbre más elevada de la isla. Cuando en esta colina hay nubes, se dice en Atenas lloverá. El culto a Afaia, variante local del culto a la Diosa Madre habría sido introducido en la misma época. La isla habría estado despoblada, y hacia 950 a.C. Egina fue colonizada por los dorios de Epidauro. Según Heródoto, "los eginetas son dorios venidos de Epidauro". Según Pausanias, un grupo de argivos que se habían apoderado de Epidauro con Deifontes, pasó a Egina y conviviendo con los antiguos eginetas impusieron en la isla las costumbres y la lengua doria. Fue entonces cuando se desarrolló la vocación marítima de la isla. Su marina era considerada en el siglo VII a.C. la primera de Grecia. Según Pausanias "...los eginetas alcanzaron un gran poder, hasta el punto de que sus fuerzas navales eran superiores a la de los atenienses". En el transcurso del siglo VII a.C., Egina pasó al dominio del tirano argivo Fedón, y en la primera mitad del siglo, se considera que fue la que introdujo la moneda en Grecia. Al menos si fue en Egina, en época del gobierno de Fedón, el sistema monetario que se extendió a Europa. Uno de los primeros hechos históricos verdaderamente establecidos concierne a su pertenencia a la Liga marítima de Calauria que reagrupaba a Egina y a Poros/Calauria, Atenas, Orcómeno, Trecén, Hermíone, Nauplia y Prasias. Se cree que esta Liga habría sido una coalición de diferentes reinos micénicos del contorno del golfo Sarónico destinado a reducir la piratería en sus aguas. En el 563 disponía de una marina importante y se construyó el templo de Zeus, pero aún dependía de Epidauro, de la cual no tardó en hacerse independiente. En el 505 se alió con Tebas contra Atenas y las naves de Egina asolaron la costa del Ática durante años. Egina disfrutaba de una posición geográfica ideal en el cruce de las principales rutas comerciales: cerca del istmo de Corinto y de la Argólida, entre el Peloponeso y el Ática. La isla conoció un desarrollo comercial considerable y construyó progresivamente una flota que, hacia el 500, no tenía rival en Grecia. Gobernada por una aristocracia, sus ciudadanos se enriquecieron gracias al comercio, y poseía un imperio marítimo y una numerosa población y fundó colonias, como Cidonia, en Creta, y otra en Umbría. Durante los siguientes años la escuela de arte de Egina proporcionó artistas como Calón, Anaxágoras, Glaucias, Simón y Onatas de Egina. Las artes florecieron. Su cerámica fue muy elaborada, antes de ser reemplazada por la de Corinto, y después por la de Atenas. Egina exportaba también perfumes, y sus bronces eran especialmente reputados. Su sistema ponderal y monetario, fundado en la dracma de 6,14 gramos, es el más antiguo (ca. 650 a.C.) y el más extendido en el Peloponeso. Solón prohibió la exportación de cereales del Ática y separó a Atenas del sistema eginético para hacerla adoptar el sistema euboico. Su moneda de plata, que llevaba en el anverso una tortuga, era el patrón monetal en la mayoría de poleis dorias. Los mercaderes de Egina erigieron un templo a Zeus en Náucratis, desde la fundación de esta ciudad egipcia. Un marino egineta, al servicio de los samios, habría alcanzado el Atlántico. Los eginetas se habían establecido también el Mar Negro y en Umbría, aunque la isla no participó en el gran movimiento de colonización griega. La isla habría contado entonces con 40.000 ciudadanos libres y 470.000 esclavos. El templo de Afaia data de este periodo de prosperidad. Hacia finales del siglo VI a.C. comenzó la larga rivalidad con su vecina Atenas, cuya flota de trirremes fue en parte construida para combartir la hegemonía de Egina. Con la invasión persa de Jerjes II, Egina participó con las ciudades griegas y aportó 30 barcos en la batalla de Salamina (480). En 460, Egina fue derrotada por Atenas en una batalla naval y la principal fortaleza isleña, llamada también Egina, se rindió en el 456 y la isla pasó a formar parte de la confederación de Delos, a la cual pagaba un tributo anual; hubo de entregar sus barcos y sus murallas fueron destruidas. En 431, con la guerra del Peloponeso, la población fue expulsada de la isla por los atenienses y sustituida por ciudadanos de Atenas. Los expulsados se establecieron en Tirea, en territorio lacedemonio, pero pudieron volver por decisión de Lisandro, después de la batalla de Egospótamos (405). Egina sufrió una suerte comparable a la de las otras ciudades griegas: dominación macedonia y después romana. Casandro de Macedonia, cuando el asedio de Atenas (319), instaló su base de operaciones en Egina y obligó a los eginetas a abrazar su partido. A partir de entonces pasó a ser una ciudad griega secundaria, incorporada por Publio Sulpicio a Roma en 208. Roma la entregó a la Liga Etolia, y los etolios la vendieron al rey Átalo I de Pérgamo (muerto en 197 a.C.). El reino de Pérgamo pasó a Roma y la isla fue incorporada a Roma con el resto de Grecia, y quedó situada en la parte oriental del Imperio (395).
)o()o( RESTOS ARQUEOLÓGICOS )o(
)o()o( El templo de Afaia )o(
En el interior de la isla se encontraba un santuario de Afaia o Afea, divinidad local identificada con Atenea. La isla es célebre por este templo, uno de los tres del triángulo sagrado formado por él, el Partenón y el Templo de Poseidón del cabo de Sunión. De estilo dórico, es uno de los templos mejor conservados de Grecia. Data de los primeros años del siglo V. Construido en calcáreo local, está rodeado por una columnata (6 x 12 columnas finamente estucadas). El edificio tiene un pórtico, una cella con columnata interior a doble piso y un opistódomo. El interior está dividido en tres naves, separadas por columnas superpuestas. Los frontones esculpidos, culminación de la escultura de la primera época clásica, están en el museo de Munich, y representan escenas de batalla; la diosa Atenea figuraba en el centro de cada uno de ellos.
)o()o( La ciudad antigua )o(
Está situada a poca distancia del principal puerto de la actualidad (Egina), sobre un promontorio, en un lugar llamado Colona, debido a la primigenia colonia que allí se halla, en la falda de una colina. En esta colonia se hallaba el templo de Apolo. En los siglos XVIII y XIX, permanecían aún dos columnas en pie. Pausanias da una descripción muy precisa ya la mayoría de los edificios que cita han sido encontrados. Cerca del puerto hay un templo de Afrodita, y en la parte más visible de la ciudad el llamado Eaceo, un recinto cuadrangular de mármol blanco. Dentro del recinto hay un altar, del que se dice es el sepulcro de Éaco. Hay tres templos no muy lejos unos de otros: uno de Apolo, otro de Artemisa y el templo y el teatro de Dioniso. El santuario de Asclepio (Asclepeion), que está situado en otro lugar tiene una estatua sedente de piedra. También dice que había un templo de Hécate, cuyos misterios anuales había fundado Orfeo. En su interior había una xoana de Hécate Epipirgidia "sobre la torre", obra de Mirón. Según Domenico Musti, Pausanias habría confundido a Mirón con Micón, padre de Onatas de Egina. Otra columna del templo de Apolo está en el célebre "puerto oculto" o kryptos limen, el cual podía albergar hasta sesenta trirremes. Ese puerto se halla sumergido bajo las aguas. Se han hallado restos de la tumba de Focos, hijo de Éaco. Del teatro de Dioniso y del estadio no se han encontrado restos. Hay un Ataleion cerca del mar, en la punta del promontorio. La ciudad fue habitada y fortificada a partir del tercer milenio a.C., como han revelado las excavaciones, con descubrimientos de las épocas neolítica y de la Edad del Bronce.
)o()o( Templo de Apolo )o(
Este templo (520-500 a.C.), durante mucho tiempo atribuido a Afrodita, era de orden dórico, períptero con seis columnas por doce, de toba. La única que queda es la columna del opistodomos. Aún se pueden ver los restos de sus cimientos ciclópeos. Fue integrado en la ciudadela romana construida sobre el mismo emplazamiento. )o(
Las excavaciones arqueológicas de 1.924 han sacado a la luz un edificio más antiguo (siglo VII a.C.), con un foso para sacrificios, y más abajo se han hallado casas del final del período micénico. La escuela eginética de escultura fue ilustrada sucesivamente, después de la época dedálica, por Smilis, Calón y sobre todo Onatas. Habitantes, eginenses o eginetas.
)o( MITOLOGÍA.- Según la tradición se considera que su nombre deriva de la ninfa Egina, madre de Éaco, quien nació en la isla y fue su rey. Ver, Egina.
