Su nombre griego es Achyr. Una de las grandes divinidades del antiguo Egipto. Su nombre significa "La Casa de Horus" en su papel de madre de este dios, y es una de las divinidades que encarnan al Ojo del Sol; por ello, aparece en el mito de la diosa lejana (ver, Onuris, Sejmet, Tefnut, Bastet). En esta leyenda, directamente relacionada con la inundación anual del río Nilo, se cuenta cómo parten los dioses enviados por Ra, en busca de la diosa, que se ha retirado encolerizada a Nubia matando a todo aquel que se encontraba a su paso. Estos dioses tratarán de aplacarla con música y danzas. Aturdida se lava en las aguas de la primera catarata del río Nilo y se convierte en una hermosa mujer (en otros textos los dioses hacen un brebaje con mandrágora fermentada que la diosa confunde con sangre, se embriaga y de este modo, con los humores calmados, se convierte en Bastet o Hathor). El mito se recoge por vez primera en la tumba de Seti I en el Valle de los Reyes y más tarde en distintas variantes se repite en los templos ptolemaicos. Según algunos autores, Hathor podría haber sido en sus principios una hija de Nut y de Ra (iconográficamente se presenta tanto a Nut como a Hathor bajo el aspecto de una vaca). Esta teoría, supone que pasó de ser hija de Ra a su esposa en un período más tardío. Por todo ello, puede afirmarse que su origen, debemos buscarlo en una antigua diosa madre convertida en diosa cósmico-celeste, según se transluce de los Textos de las Pirámides, la cual como Nut, dará a luz al sol en forma de escarabajo (Jepri) que recorre el interior de su cuerpo en la noche, tanto bajo el aspecto de mujer arqueada como de vaca. Bajo esta apariencia, es la creadora del universo, ella hacía nacer las plantas a instancia de la diosa de las cosechas, Renenutet (Hermutis griega), a todos los seres y a los hombres y por lo tanto se la consideraba una diosa solar, (contrapartida femenina de Atum) en un juego de palabras entre tm (Atúm) y tmt (madre). La vaca, fue utilizada en Egipto para simbolizar la fertilidad, desde un punto de vista eminentemente maternal. Hathor es "La Dorada ", la diosa del amor (ver, Nebut), la música, la alegría y de la danza, cualidad que comparte con otras diosas vacas con las que se identifica. Es deidad de la fecundidad, de los niños y 'Señora de los Mammisis", por lo tanto protectora de las madres y los hijos. En su aspecto más arcaico, representa al cielo, situado en su panza de vaca estrellada. En su matiz funerario es la dama de occidente "La que está en la Montaña Occidental", es decir la que acoge al difunto al anochecer, venerada en Tebas-Oeste y relacionada con Anubis. Como dueña de la vegetación se le representaba en Menfis en forma de árbol de la Vida, llamándosela "la dama del sicómoro". Entre Hathor y los árboles hubo una clara asociación. Se desconoce en qué descansaba tal relación al menos para sus primeras fases; después la reconocieron como la diosa que ofrecía a los difuntos el frescor de los árboles, plantados en las proximidades de las tumbas. Los autores identifican este árbol con el sauce, el terebinto y aun la palmera. Hathor llegó a ser apelativo del sicómoro, siendo llamada "dama del sicómoro", árbol que tuvo justa fama y que llegó a simbolizar el "árbol de la vida". Identificada con Sejmet y Tefnut bajo el aspecto de leona y con Isis y Bastet con las cuales comparte funciones y leyendas. Los textos mencionan que en su aspecto apacible era la diosa Bastet, mientras que cuando se enfadaba se transmutaba en Sejmet (o Tefnut). Relacionada igualmente con Meret-Seger. Hathor es la madre de Horus. Otras de sus múltiples identificaciones son: Uadyet, Nut, Methyer y en su función cósmica: Maat o con el mismo Nun. Aunque la divinidad puede localizarse en Dendera desde momentos muy tempranos, hasta el Imperio Medio es Horajti y no Hathor el que llevaba el título de "Señor de Dendera" siendo usurpado por la diosa vaca a partir de este momento. Retrocediendo en el tiempo podemos reconstituir la evolución del panteón de esta localidad: Horajti formaba tríada con una deidad femenina solar y con Horus Señor de Jadit. En época griega, Hathor "Señora de Dendera", (fusionada a Isis), que desde el Imperio Medio reinaba en este lugar, pasa a formar tríada con Horus de Edfú (o Ra según los textos) y Harsomtus. De este modo se identifica Horus de Edfú con el sol y Hansomtus con Thy, (dios músico de oficio)). Por esta causa, a menudo es difícil establecer una frontera entre Hathor de Dendera e Isis de la misma localidad. En este lugar, y en concreto en el mammisi romano, se encuentran registradas 29 Hathor locales, lo que demuestra la variación y aspectos múltiples de esta divinidad. En el templo de Serabirt el Jadim y en Jman se la identificaba con una vaca del cielo, llamada Sejathor cuyo nombre significa "La que nutre a Horus" este título estaría en relación directa con la realeza, ya que el rey es un Horus en la tierra, siendo la diosa la madre del rey y por extensión de todo cuanto existe. En Cusae es una vieja deidad primordial que forma pareja con un antiguo y oscuro dios llamado Uj del que se conoce muy poco. Relacionada con Methyer (la Gran Ola) saca al sol del abismo primordial, del Nun, sujetándolo entre sus cuernos, símbolo que mantendrá en su iconografía. En este aspecto también se confunde con Neit. Existen unas hadas llamadas las 7 Hathor que determinan el destino y establecen los días del recién nacido. Su iconografía es la de una mujer con cabeza y orejas de vaca, cuernos liriformes, y disco solar colocado entre éstos. También puede aparecer bajo el aspecto de una leona identificada con Sejmet y Tefnut o en forma de Horus hembra. En su aspecto funerario figura como una vaca o una mujer con el símbolo de occidente sobre la cabeza. Tiene por objetos sagrados dos instrumentos de percusión: el collar Menat de poderes curativos, y el sistro, que simbolizan ambos la vida. La forma animal más usual es la de vaca, pudiendo aparecer de forma esporádica como leona, gata o halcón hembra. El origen de Hathor es controvertido, dando la sensación que en ella se funden distintas divinidades, razón por la que posee multitud de asimilaciones y formas locales. Fue venerada en un gran número de santuarios, siendo el más importante el de Dendera posiblemente desde el Predinástico. Otros lugares de culto donde se la sitúa bajo formas locales son: Sais, Hermópolis, Heracleópolis, Esna, Gebelein, Cusae, Imau, Menfis, Afroditópolis, Tebas, Terenuthis, Heliópolis, Filé, Abu Simbel, en la actual Gerf Hussein (Nubia), Mirgissa (Alta Nubia), Minas de turquesas del Sinaí ("la Dama de las turquesas") e incluso Punt, Fenicia y Biblos. Bajo la forma de "Señora de Ibshek" se la veneraba en Abu Simbel y en Faras desde la Dinastía XVII. En Kom Ombo forma tríada con Sobek y Haroeris. Los griegos la identificaron con Afrodita.
