Gran isla del sur de Italia punto de convergencia de varias civilizaciones mediterráneas. Tan fértil en granos que la llamaban en otro tiempo el granero de Italia, y por su fertilidad la representaban generalmente coronada de espigas y con una hoz en la mano.
)o()o( Hasta el año 350 a.C. )o(
La primera oleada de colonización griega en Sicilia comenzó con Naxos y Siracusa y también estaban Catania, Leontinos, Gela, Mesana (o Zancle) y Mégara Hiblea. Estas colonias a su vez fundaron otras colonias como Selino, Acragas e Himera. La parte occidental de la isla estaba controlada por los fenicios y los indígenas sicanos y sículos se vieron desplazados paulatinamente, aunque Segesta, la ciudad de los elimios, permaneció independiente. La Sicilia del arcaísmo estuvo dominada por el imperio de Gela (Ver, Hipócrates) y Siracusa (Ver, Gelón, Hierón I) cuya expansión agresiva motivó una abortada intervención cartaginesa en apoyo de sus oponente en Himera. Los años 460 contemplaron un fracasado movimiento nacionalista sículo dirigido por Ducecio. El continuo temor a Siracusa ofreció a Atenas, que había tejido una red de contactos diplomáticos en Sicilia, el motivo para intervenir durante la Guerra del Peloponeso a una escala cada vez mayor hasta su derrota final en el año 413. Desde entonces sus antiguos aliados buscaron el apoyo de Cartago. Los éxitos de Cartago empujaron el ascenso de Dionisio I, que mantuvo a Cartago a raya durante el ejercicio de su tiranía y elevó el poder de Siracusa a nuevas cumbres, siendo cortejado tanto por Atenas como por Esparta. Pero a su muerte Siracusa quedó envuelta en la guerra civil (Ver, Dión, Dionisio II) y la influencia cartaginesa revivió. Ver, Anaxilao, Falaris, Terón.
)o()o( 350-211 a.C. )o(
En respuesta a la petición de ayuda de los aristócratas de Siracusa a su metrópolis Corinto contra Dionislo II, Corinto envió a Timoleón el año 345. Consiguió liberar a Siracusa y derrotó a Cartago, pero sus reformas sociales y políticas por toda la isla no le sobrevivieron, y la guerra civil volvió a Siracusa (ca. 334). Agatocles estableció una tiranía populista en la ciudad entre los años 317 y 298, pese a sus medidas represivas. Tras la expedición de Pirro, Hierón II consiguió el control, derrotó a los mamertinos (ca. 269) y gobernó sobre una próspera y pacífica Siracusa. Tras su muerte (215), Siracusa apoyó a Cartago en la Segunda Guerra Púnica. La isla será enteramente romana después de la toma de Siracusa (211), tras unificarla formando una provincia.
)o()o( Provincia romana )o(
Después de la captura de Siracusa el año 211, Sicilia se convirtió en la primera provincia ultramarina importante de Roma. Es la primera provincia gobernada por prefectos delegados del pretor urbano; después se le añade un cuestor (dos, más tarde), después un propretor. Las ciudades reciben diversos regímenes (foederatae, liberae atque inmunes, dedumanae, censoriae). La productividad agrícola hizo que la provincia fuese importante para el abastecimiento de trigo a Roma, lo que llevó a la creación de grandes propiedades. Los esclavos que trabajaban esas haciendas emprendieron las grandes revueltas de esclavos de los años 135-132 y 104-100. Sicilia estuvo especialmente mal gobernada por Verres, Cayo Licinio en los años 73-71, que la saqueó. En la época del segundo triunvirato Sicilia estuvo en manos de Sexto Pompeyo, hasta que lo expulsó Augusto el año 36 a.C. Durante el Imperio, Sicilia se mantuvo como una pacífica provincia romana hasta las invasiones bárbaras del siglo V. )o(
Los colonos griegos habían fundado cerca de las costas las ciudades de Selinonte, Agrigento, Gela, Himera, Catania, etc.; y sobre todo Siracusa. Los mejores restos antiguos son griegos (Agrigento, Selinonte...), pero se encuentran monumentos romanos en Catania (teatro, termas), y notables mosaicos del siglo IV fueron descubiertos en Piazza Amerina.
