La dieta antigua estaba basada en los cereales, pescado, aceite y el vino. Los cereales, trigo o cebada, se consumían en forma de pan o gachas y podían acompañarse con queso o miel. El pescado se podía consumir fresco o salado y se conocían numerosas especies. El aceite de oliva se utilizaba para la preparación de muchos platos y era la principal fuente de grasas. El vino era fuerte y dulce y normalmente se consumía mezclado con agua. La cerveza era una bebida asociada con los bárbaros. Los huevos y las nueces se consumían en grandes cantidades. La carne era un lujo con frecuencia disponible sólo tras la celebración de un sacrificio en una fiesta, pero los romanos comían caza y pollería y cerdo en menores cantidades. Entre las verduras las más comunes eran las judías, acelgas, ajos, calabacines , cebollas y rábanos. Entre las frutas figuraban las uvas, higos, manzanas, peras, dátiles, moras y, posteriormente, albaricoques, cerezas y melocotones. Se apreciaban mucho las salsas con un sabor fuerte y se importaban de Oriente una gran cantidad de especias. La sal se requería como conservante y saborizante y en muchas regiones tenía que importarse. Durante toda la antigüedad la dieta de muchos pueblos era sencilla y, comparada con los usos modernos, frugal. Durante el Bajo Imperio el lujo extravagante caracterizó las mesas de los ricos, y banquetes pantagruélicos aparecen descritos por Juvenal y Petronio. Una colección de recetas, El arte culinario, se conserva atribuido a Apicio.
)o( NOTA.- Ofrecemos algunos términos recogidos en este Diccionario que se refieren a comida y bebida: Thermopolia, Trión, Vino, Alimenta, Anfipón, Arister, Gastronomía hitita (Ver, Hititas), Cebolla, Miel, Cerinto, Cerveza, Chara, Cibaria, Ciceón, Cocina romana, Crepís, Cuadrantes, Dodra, Épulo, Melitosponda, Abirtaca, Africia, Akhaina, Bous, Brebaje del odio, Ferctum, Higiea, Hogaza de pan, Idolofites, Kándaulos, Karykeía, Koptaí, Kumis, Kykeón, Leche, Lechuga, Libum, Matzo, Mâza, Megalarto, Melinófagos, Lotófagos, Melitira, Mirobalano, Néctar, Neolítico (La miel y las bebidas), Odrerir, Onfacomeli, Panis farreus, Pélanos, Pesca, Pimienta, Píramo, Molinos romanos, Polenta, Popana, Posca, Almodrote, Protervia, Protymata, Pyramoí, Sesamîdes, Repotia, Sal, Sammanalia, Secivum, Sikaru, Strebula, Strues, Subuculum, Sufimentum, Khória, Allec, Janual, Tortas.