(hebreo, Acch o Akko; en el Libro de los Macabeos, Ptolemaida; en los autores griegos, Arke; en los autores latinos, Ace o Acce; en las inscripciones asirias, Ak-ku-u; en árabe moderno, Akka). Ciudad de Canaán (ca.1.500 a.C.), en la costa del Mediterráneo, en una espaciosa y fértil llanura, rodeada de montañas: al sur, el Carmelo, del que dista 22 km; al este, los montes de Galilea, distantes 11 km, y al norte, una montaña muy elevada, llamada antiguamente la Escala de los Tirios. Se halla edificada sobre un promontorio, y discurriendo por la costa meridional se ofrece a la vista la notable bahía de Haifa, terminada al norte por Acce y por el sur en el monte Carmelo. A muy corta distancia corre el río Belo. La etimología del nombre es desconocida, pero aparentemente no es semítica. Una etimología popular en hebreo es que, cuando se creó el océano, se expandió hasta que llegó a Acre y luego se detuvo, dando a la ciudad su nombre (en hebreo, ad koh significa "hasta aqui" y "no más allá"). Acre parece estar registrado en los jeroglíficos egipcios, posiblemente siendo el "Akka" de los textos de execración de alrededor de 1.800 a.C. y el "Aak" en las listas de tributos de Thutmosis III (1.490-1.436 a.C.). Las tablillas cuneiformes de Amarna también mencionan un "Akka" a mediados del siglo XIV a.C.. En sus monedas, el nombre fue escrito "K". Aparece en asirio y una vez en hebreo bíblico. Otras transcripciones de estos nombres incluyen Acco, Accho y Akke. Las historias de Josefo también transcribieron la ciudad al griego como Akre. Bajo los sucesores de Alejandro Magno, los egipcios llamaron a la ciudad Ptolemais y los sirios Antioquía o Antioquenos. Como ambos nombres fueron compartidos por muchas otras ciudades, se distinguieron de diversas maneras. Los sirios lo llamaron Antioquía en Ptolemais y los romanos Ptolemais en Fenicia. Otros lo conocían como Antiochia Ptolemais. Bajo Claudio , también fue conocida brevemente como Germanicia en Ptolemais. Como colonia romana, pasó a llamarse Colonia Claudii Caesaris Ptolemais o Colonia Claudia Felix Ptolemais Germanica Stabilis, después del emperador Claudio. Abreviadamente de conoció como Colonia Ptolemais. Antiguamente tuvo un puerto con su dique, del que hoy no queda más que algún resto que no permite la entrada a embarcaciones de más de 1,50 m de calado. Además del comercio costero, también fue un importante punto de ruta en la carretera costera de la región y en la carretera que se abre tierra adentro a lo largo del valle de Jezreel. Bajo el nombre de Ptolemaida fue la metrópolis titular de Fenicia Prima o Fenicia Marítima, siendo Ptolomeo II Filadelfo quien, en 281 ó 267 a.C., le dio este nombre, aunque no por esto perdió su denominación semítica de Akko. En tiempo de las cruzadas es llamada Acón, que paulatinamente se transforma en Acre. Desde que los caballeros hospitalarios de San Juan se establecieron en esta plaza, se la conoce con el nombre de San Juan de Acre. Los restos del asentamiento más antiguo en el sitio de Acre moderno se encontraron en un túmulo ubicado a 1,5 km al este de la ciudad. Conocido como Tel Akko en hebreo y Tell el-Fukhar en árabe, su fecha es de aproximadamente 3.000 a.C., durante la Edad del Bronce Temprano. Esta comunidad agrícola duró solo un par de siglos, después de lo cual el sitio fue abandonado, posiblemente después de haber sido inundado por el aumento de las aguas marinas. Acre fue reasentado como un centro urbano durante la Edad del Bronce Medio (ca.2.000-1.550 a.C.) y ha sido habitada continuamente desde entonces. Durante la Edad del Hierro, Acre se afilió política y culturalmente con Fenicia. En el libro bíblico de los Jueces, Akko aparece en una lista de los lugares que los israelitas no pudieron conquistar de los cananeos. Por su ventajosa posición, ha pasado por una larga serie de vicisitudes, hasta tomar su último nombre, en especial desde el tiempo de los Macabeos, que es cuando por vez primera la menciona el Antiguo Testamento, Si bien en los monumentos epigráficos se hace referencia a ella desde la Dinastía XVIII egipcia, figurando en las inscripciones de Thotmés III. En el repartimiento de la tierra prometida fue asignada a la tribu de Aser; pero sin ser contada en el número de las ciudades fronterizas principales. Según el relato posterior de Josefo, se dice que fue gobernado por uno de los gobernadores provinciales de Salomón. Alrededor de 727 y 722 a.C., Acre se unió a Sidón y Tiro en una revuelta contra el rey neoasirio Salmanasar V. Cuando el rey asirio Salmanasar V la sitió, fue sometida a los tirios, de los que se separó para pasarse a aquéllos. Sennaquerib (704-681) en su campaña contra Ezequías, rey de Judá, se apoderó de ella. Reinando Artajerjes II (404-358), sirvió a los persas de base de operaciones contra e Egipto, estando apostados en ella, según Maspero, 200.000 soldados y 20.000 mercenarios, 200 trirremes, 200 galeras de 30 remos y gran número, de barcos de carga. De acuerdo con historiadores como Diodoro de Sicilia y Estrabón, el rey Cambises II atacó a Egipto luego de formar un enorme ejército en las llanuras cercanas a la ciudad de Acre. En diciembre de 2.018, los arqueólogos que excavaban en el sitio de Tell Keisan en Acre desenterraron los restos de un puesto militar persa que podría haber jugado un papel en la exitosa invasión de Egipto en el año 525 a.C. Las fortificaciones del período persa en Tell Keisan se dañaron luego durante la campaña de Alejandro en el siglo IV a.C. para expulsar a los aqueménidas del Levante. Después de la muerte de Alejandro, sus principales generales dividieron su Imperio entre ellos. Al principio, los Ptolomeos egipcios tenían la tierra alrededor de Acre. Ptolomeo II Filadelfo renombró la ciudad a Ptolemais en su honor y el de su padre. Antíoco III conquistó la ciudad para los seléucidas sirios en 200 a.C.. A finales de los años 170 o principios de los 160 a.C., Antíoco IV fundó una colonia griega en la ciudad, a la que llamó Antioquía por él mismo. En 165 a.C. Judas Macabeo derrotó a los seléucidas en varias batallas en Galilea. Hacia 153 a.C. Alejandro Balas, hijo de Antíoco IV Epífanes, disputando la corona seléucida con Demetrio, se apoderó de la ciudad, que le abrió sus puertas y celebró en Ptolemaida su desposorio con Cleopatra, hija de Ptolomeo VI Filométor, rey de Egipto. Demetrio ofreció muchos sobornos a los Macabeos para obtener apoyo judío contra su rival, incluidos los ingresos de Ptolomeos en beneficio del Templo en Jerusalén, pero en vano. Jonathan Apphus se puso del lado de Alejandro Balas y en 150 a.C. fue recibido por él con gran honor en Ptolemais. Algunos años más tarde, sin embargo, Tryphon, un oficial del Imperio seléucida que había sospechado de los Macabeos, incitó a Jonathan a Ptolemais y allí lo hizo prisionero. La ciudad fue capturada por Alejandro Janeo (ca.103-76 a.C.), Cleopatra (ca. 69-30 a.C.) y Tigranes II de Armenia (ca.95-55 a.C.). Aquí Herodes el Grande (37-4 a.C.) construyó un gimnasio. Los Hechos de los Apóstoles informan que Lucas el Evangelista, Pablo el Apóstol y sus compañeros pasaron un día en Ptolemais. En los primeros siglos del cristianismo fue elevada a sede episcopal. Tras la división del Imperio romano en 395, Ptolemais fue administrada por el estado sucesor, el Imperio Bizantino. Tras la derrota del ejército bizantino de Heraclio por el ejército rashidun de Khalid ibn al-Walid en la batalla de Yarmuk, y la capitulación de la ciudad cristiana de Jerusalén ante el califa Omar, en Acre comenzó a gobernar el califato de Rashidun en 638. Hay dos monedas de la ciudad, una de Trajano y otra de Adriano, que representan la población, bajo la figura de una mujer velada, sentada en una roca en medio del mar. Ostenta en su diestra tres espigas, emblema de la fertilidad del país, y a sus plantas la imagen de un río, seguramente el Belo. Hoy, Acre o San Juan de Acre, en el Distrito Norte de Israel.