u Onfalia. En su forma más conocida, la leyenda de Heracles y Ónfale presenta a ésta como una reina de Lidia, hija del rey Yárdano (o Yárdanes), en cuya corte Heracles fue esclavo. Sobre las circunstancias de esta esclavitud y sus causas, ver, Heracles. En sus orígenes, el mito de Ónfale parece haber estado localizado en Epiro, donde Ónfale aparece como epónima de la ciudad de Onfalio. Sin embargo, pronto este mito se transportó a Lidia, donde se recargó con un pintoresquismo oriental, ampliamente explotado por los poetas helenísticos y por los artistas. Aparte la filiación mencionada, Ónfale era, según ciertos autores, hija, o acaso viuda, del rey Tmolo, quien le había legado su reino. Impuso a su nuevo esclavo ciertas tareas, pidiéndole que librase su territorio de bandidos y monstruos. Así fue como el héroe luchó contra los Cercopes y contra Sileo, e hizo la guerra a los itonos que devastaban los dominios de Ónfale. Apoderóse de la ciudad que les servía de guarida y la destruyó, llevándose a sus habitantes como esclavos. Ónfale, admirada de las proezas de su servidor y al enterarse de quiénes eran sus padres, le restituyó la libertad y se casó con él, dándole un hijo llamado Lamón. Tal es la versión "historizada" que cita Diodoro. En la versión "novelesca", Ónfale no tardó en enamorarse de Heracles, y todo el tiempo que éste pasó en la esclavitud, transcurrió en plena molicie. La reina se había cubierto con la piel de león del héroe y blandía su maza, mientras Heracles, vestido con un largo manto lidio, hilaba el lino a sus pies. Terminado este período, el héroe abandonó Lidia y volvió a Grecia, donde realizó aún varias hazañas antes de morir. Ver, Heracles, Meleagro.
