Ciudad de Beocia oriental, a 50 km al noroeste de Atenas. Al norte de la cordillera de Citerón, que separa Beocia de Ática, y en el borde sur de la planicie de Beocia. Al final de la época micénica, pasa a ser la ciudad más importante de Beocia, pero debió luchar largo tiempo contra su rival Orcómeno. El territorio estaba dividido en dos partes por el río Onquestos; Tebas estaba situada al sur, y al norte se hallaba Orcómeno. Estaba al pie de la montaña Teumessus; los riachuelos Ismeno y Dirce pasaban cerca, y otro riachuelo de nombre Cnopos o Strofia dividía la ciudad en dos partes: al oeste Cadmea, y al sur la colina Ismenios y Anfión. Tebas era famosa por sus siete puertas a las que hacen alusión Homero y Hesíodo. Las vías principales conducían a Platea, Leuctra, Tanagra, Calcis, Tespias y Acrafnium. Tebas aparece en la historia bajo una forma de gobierno oligárquico, cuando estaba al frente de una confederación de entre diez y catorce ciudades de Beocia. Los habitantes de Platea, descontentos con la hegemonía de Tebas, se retiraron de la confederación beocia y se aliaron a Atenas. Los tebanos fueron derrotados y hubieron de ceder a Platea el territorio al sur del río Asopo, que servía de frontera (ca.519 ó 510). En 479 los tebanos y sus aliados combatieron con los persas en Platea y fueron derrotados. En octubre de aquel año los atenienses y otros griegos asediaron Tebas y la ocuparon al cabo de 20 días; el jefe oligarca de Tebas, Ataginos, se escapó con los persas, y los líderes oligárquicos favorables a Persia que quedaron, encabezados por Timagenides, fueron ejecutados. La hegemonía sobre las ciudades de Beocia casi se perdió, pero gracias a la ayuda de Esparta se pudo restablecer. En 457, Esparta envió un ejército a Beocia para asegurarse su control, y los espartanos acamparon cerca de Tanagra. Los atenienses enviaron un ejército a este lugar, que fue derrotado en el valle del Asopo (batalla de Tanagra, noviembre del 457), pero habiéndose retirado los espartanos, los atenienses volvieron bajo la dirección de Mirónides y ganaron en la batalla de Enofita (febrero del 457), imponiendo la disolución de la confederación beocia, cuyas ciudades recibieron gobiernos democráticos que ingresaron en la confederación de Delos. Los líderes oligárquicos fueron enviados al exilio. El gobierno democrático de Tebas duró diez años y gobernó mal; en 447, los oligarcas se hicieron con el poder en Orcómeno, Queronea y otras ciudades. Los atenienses enviaron un ejército dirigido por el general Tólmides que reconquistó Queronea, donde se estableció una guarnición, pero atacado por los tebanos fue derrotado y muerto y los atenienses expulsados, dejando miles de prisioneros. Para recuperar a los prisioneros, Atenas hubo de reconocer la independencia de Tebas y su hegemonía sobre las ciudades de Beocia, y los gobiernos democráticos fueron depuestos y sustituidos por gobiernos oligárquicos. Sólo Platea quedó bajo influencia de Atenas. Este hecho inició la segunda guerra del Peloponeso cuando los tebanos, en 431 atacaron Platea. Los magistrados o generales dirigentes de la confederación eran los beotarcas, que eran once en la época de la batalla de Delio (se cree que dos representantes de Tebas y uno por cada miembro de la confederación). En Delio los beocios rechazaron el ataque ateniense (424). Tebas y la confederación beocia, en realidad un instrumento de Tebas, estuvieron ausentes de la paz de Nicias (421) y en 420. se aliaron con Esparta. En 413 los atenienses atacaron Tanagra y ocuparon la ciudad beocia de Micaleso. En 405, después de la batalla de Egospótamos, juntamente con los corintios urgieron a Esparta a eliminar a Atenas y vender a todos sus habitantes como esclavos. Pero Esparta prefirió instalar un gobierno aliado en Atenas y los exiliados atenienses, encabezaddos por Trasíbulo, encontraron entonces auxilio en Tebas y otras ciudades beocias, sobre todo por parte del tebano Ismenio. Cuando en 397, el rey espartano Agesilao II cruzó a Asia para luchar contra los persas, los tebanos rehusaron ayudarle e interrumpieron al rey cuando estaba haciendo un sacrificio religioso, ofensa que el espartano no olvidará. El sátrapa persa Titraustes envió un delegado a Grecia (el rodio Timócrates) que repartió mucho dinero a los dirigentes de las ciudades para que hicieran la guerra a Esparta, y antes de formarse una coalición, ya la guerra había estallado entre Tebas y Esparta. En la disputa fronteriza entre los locrios opuntios y los focidios, Tebas se puso al lado de los primeros e invadió Fócida, y Esparta de parte los segundos en revancha por la ofensa a Agesilao. Lisandro, el general espartano, invadió Beocia, pero fue derrotado por los tebanos en Haliarto (otoño del 395). Pausanias, el rey agíada de Esparta, se retiró y fue desterrado sustituyéndole Agesípolis I. Corinto, Atenas y Argos se aliaron con Tebas (más tarde a la guerra se le llamó guerra corintia, porque los combates tuvieron lugar en su territorio). Los corintios fueron derrotados por los espartanos en el riachuelo de Nemea, al sur de la ciudad (julio del 394), pero los espartanos fueron derrotados por los persas en la batalla naval de Cnido (agosto del 394) y docenas de ciudades se separaron de su alianza, pero Agesilao salvó la situación con una victoria sobre los tebanos en la batalla de Queronea (agosto del 393), en la que sólo Orcómeno, que era aliada de Esparta y formaba el ala izquierda, fue derrotada, mientras el centro y la derecha espartana arramblaron a los tebanos, que se reagruparon en el monte Helicón y pudieron impedir el avance espartano, pero a costa de muchas bajas. La guerra corintia continuó los tres años siguientes con numerosos combates en el istmo de Corinto, donde los espartanos ocuparon el puerto de Lequeo y la ciudad de Sición. En dicho puerto fueron derrotados por los atenienses en 390. En 387 la paz de Antálcidas puso fin a la guerra y reconoció la independencia de todas las ciudades griegas (menos Lemnos, Imbros y Esciros, que fueron reconocidas de Atenas "como en tiempos antiguos"). Agesilao vetó que Tebas pudiese ejercer la hegemonía sobre las ciudades de Beocia. Las ciudades beocias (Platea, Queronea, Tespias, Tanagra, Orcómeno, Livadia y Haliarto) recibieron gobiernos oligárquicos hostiles a Tebas y favorables a Esparta, una guarnición de la cual se estableció en Orcómeno y otra en Tespias, para controlar Beocia, y Platea fue reconstruida y puesta bajo influencia espartana (386). En 382, cuando el general espartano Fébides iba hacia Acanto y Apolonia de Iliria que habían solicitado la ayuda de Esparta en un conflicto local, pasó por Tebas, donde el jefe opositor oligárquico Leontiades le pidió conquistar y establecer una guarnición en Cadmea. Los espartanos ocuparon Cadmea con ayuda de los oligarcas y derrocaron al jefe democrático tebano Ismenio. Una guarnición tebana fue establecida en Cadmea y Leontiades asumió el poder. Eso fue visto en toda Grecia como una traición espartana a Tebas y a los términos de la paz del 387. El gobierno espartano hizo destituir del mando al general Fébides, pero el general se quedó en Cadmea, y muchos ciudadanos tebanos se refugiaron en Atenas. Leontiades fue sustituido por Arquias, que gobernó hasta el 379, cuando una revolución dirigida por Pelópidas le asesinó y los revolucionarios expulsaron a los espartanos y tomaron el poder. En 378 Tebas se alió con Atenas contra Esparta. Los tebanos derrotaron a los espartanos en Tegira (Beocia, 375) después de lo cual restauraron su hegemonía regional, de la que sólo quedaron excluidas Queronea y Orcómeno. La paz entre Atenas y Esparta se firmó en la ciudad de Esparta en 374, pero la guerra se reinició al año siguiente, año en el que los tebanos destruyeron Platea y anexionaron Tespias, reclamando además Oropos. En 371, Epaminondas fue nombrado beotarca y poco después, Atenas y Esparta firmaron la paz de Calias, en el verano del mismo año, tratado que ratificaba el de 374 y al que Tebas se negaba a adherir hasta que no se reconociese su hegemonía en Beocia. Para forzar a los tebanos a firmar, los espartanos dirigidos por el rey Cleómbroto I, marcharon al norte y ocuparon el puerto de Creusis (en el golfo de Corinto) y acamparon en la llanura de Leuctra, cerca de Tespias, donde se presentaron los tebanos. Se libró la batalla en la que unos seis mil tebanos obtuvieron la victoria sobre 25.000 espartanos, y Cleómbroto murió (junio o julio del 371). Fócida, Élide, Acaya y Tesalia se aliaron con Tebas y pese a ello, los otros estados griegos ratificaron el tratado de paz. Arcadia pidió la alianza tebana contra Esparta a finales de año. En 370, Tebas se alió con Argos y los tebanos invadieron el Peloponeso. Sición fue ocupada y se estableció allí un gobierno democrático. Los tebanos entraron en Arcadia y el gobierno oligárquico de Tegea fue derrocado y la democracia establecida. Los extremos del norte y este de Laconia, pertenecientes a Esparta, pasaron a manos de los aliados de Tebas; los tebanos entraron en Mesenia, que se hizo independiente y se fundó la ciudad de Mesene como capital, pero fracasaron en la ciudad de Esparta. En 369 se fundó en Arcadia la ciudad de Megalópolis, que fue poblada con los ciudadanos de algunas ciudades arcadias; en este año los tebanos ocuparon Pelene y devastaron las regiones de Trecén y Epidauro.Lucharon contra el tirano de Tesalia, Alejandro de Feres, combates en los que fueron capturados los jefes tebanos Ismenio y Pelópidas. En 368, los tebanos volvieron a atacar Esparta y en 366 Tesalia, siendo derrotados en este último territorio. En 367, los espartanos derrotaron a los arcadios y argivos en Medea y Epaminondas volvió al Peloponeso por tercera vez. En 366, Epaminondas fue a Acaya para unir esta región con Argos y Arcadia contra Esparta. En 365 los tebanos construyeron una flota con la que ocuparon Larimna en la Lócrida. En 364, Epaminondas, impuso a Pérdicas III como rey de Macedonia frente a Ptolomeo Alorita, que fue ejecutado. Volvió a Tesalia y derrotó a Alejandro de Feres en Cinoscéfalos. También Epaminondas hizo una expedición naval que supuso que Bizancio, Rodas, Quíos y Ceos dejaran la alianza con Atenas y pasaran a la de Tebas, pero eso sólo duró mientras las naves tebanas estuvieron en estos lugares, pues nada más partir los partidos proatenienses recuperaron el poder. Durante la ausencia de Epaminondas, los oligarcas intentaron un golpe de estado en Tebas que fue abortado y 300 conspiradores y ciudadanos de Orcómeno fueron ejecutados, siendo Orcómeno atacada y destruida y muchos habitantes asesinados o vendidos como esclavos. En 363, Epaminondas hizo la cuarta y última expedición al Peloponeso. En Arcadia la disputa era permanente entre Tegea, aliada de Tebas, y Mantinea, aliada últimamente de Esparta. Epaminondas atacó Mantinea donde había fuerzas espartanas y derrotaron a la ciudad ya sus aliados (12 de julio del 362) victoria en la que perdió la vida. La muerte de Epaminondas supuso el final de la hegemonía tebana en Grecia. Una paz en Arcadia, estableció poco después la partición entre los dos bandos: Tegea y Megalópolis y otras ciudades menores de un lado, y Mantinea de otro. Tebas aún conservó un cierto prestigio durante un tiempo, pero en 358, las ciudades de la isla de Eubea, que había pasado a dominio tebano después de la batalla de Leuctra en 371, se rebelaron. Tebas envió un ejército, pero los rebeldes pidieron ayuda a Atenas, con la cual rechazaron a los tebanos. Un decreto religioso del consejo anfictiónico de Delfos condenó a los espartanos y focidios, y estos últimos dirigidos por Filomeno y Onomarco ocuparon Delfos y se apoderaron del tesoro sagrado. Eso hizo formar una coalición contra Fócida (356), que encabezó Tebas, que no perdonaba a Fócida su salida de la Liga Beocia, y Tesalia. Fue el inicio de la llamada Tercera Guerra Sagrada. En 346, Tebas atacó Fócida e incendió Aba. La guerra acabó con la intervención de Filipo II de Macedonia que destruyó las ciudades de Fócida obligando al jefe focidio, Falecos, a rendirse (346). Filipo devolvió a Beocia la ciudad de Orcómeno y otras que se habían separado. Con la paz de Filócrates en 346, Fócida fue excluida de la anfictionía, desmilitarizada y las fortificaciones destruidas, y hubo de pagar 60 talentos al año para devolver los tesoros robados. En 339, en la cuarta Guerra Sagrada, Filipo II de Macedonia pasó por las Termópilas y ocupó Elatea, en la frontera de Beocia. Tebas, que era aliada de Macedonia, entró entonces, gracias a la oratoria de Demóstenes, en la alianza ateniense para hacer frente a la hegemonía macedonia, por la cual las dos ciudades formarían un ejército conjunto que sería dirigido por Atenas por tierra y alternativamente por ambas en el mar; Tebas pagaría un tercio y Atenas dos tercios. La coalición fue derrotada por Filipo en Queronea en 338, y las ciudades griegas se convirtieron en dependientes de Macedonia. Tebas se rindió y la Liga Beocia fue disuelta, siendo Oropos transferida a Atenas. Una guarnición macedonia se estableció en Cadmea y se creó el gobierno de los Trescientos, partidario de Filipo. Orcómeno y Platea fueron restauradas y repobladas con ciudadanos enemigos de Tebas. En 336 murió Filipo y en 335, los tebanos antimacedonios se rebelaron al correr el rumor de la muerte del rey macedonio Alejandro Magno: asediaron a la guarnición macedonia y pidieron a los griegos la rebelión general. Alejandro fue desde Iliria y exigió a los rebeldes la sumisión, y como no la obtuvo ocupó la ciudad y la destruyó; seis mil tebanos murieron y el resto de sus habitantes, unos treinta mil, fueron hechos esclavos, y su territorio repartido entre las ciudades vecinas de Orcómeno, Platea y de Fócida y alguna otra. Sólo quedó en pie Cadmea, sede de la guarnición macedonia y la casa de Píndaro. Durante los siguientes veinte años, Tebas quedó despoblada hasta que en 315 fue restaurada por Casandro, que llevó allí tebanos exiliados y sus descendientes, operación en la que tuvo el apoyo de Atenas y otros estados de Grecia; en Cadmea quedó una guarnición leal a Casandro. En 293 Tebas pasó a manos de Demetrio Poliorcetes, que la perdió, pero la recuperó en 290. Después de la caída de Corinto en 146 el cónsul romano Mumius la destruyó según Tito Livio, pero probablemente sólo destruyó las murallas. Estuvo al lado de Mitrídates VI del Ponto en la guerra contra Roma, por lo que Sila tomó la mitad de su territorio que destinó al culto religioso en compensación por las destrucciones de los templos de Olimpia, Epidauro y Delfos. Más tarde las tierras fueron devueltas a Tebas. Era un lugar poco importante en tiempos de Augusto y de Tiberio, según Estrabón. En el siglo II, Cadmea estaba deshabitada y la parte baja de la ciudad estaba casi destruida menos los templos. Al final del siglo III y en el siglo IV recuperó población debido a la afluencia de refugiados de las ciudades costeras. En su acrópolis, la Cadmea, cuyo recinto estaba cruzado por siete puertas, se han reconocido los restos de un palacio micénico, del siglo XIV, incendiado a mediados del XIII a.C.. En la actualidad, el lugar de Cadmea se encuentra ocupado por la ciudad de Thiva.
)o( MITOLOGÍA.- La tradición dice que Tebas fue fundada por Cadmo hijo de Agenor, rey de Fenicia, jefe de una colonia fenicia, que fundó la ciudad con el nombre de Cadmea (habitantes, cadmeos), nombre que más tarde se restringió a la ciudadela. La llanura del sur de Beocia se conocía como la Tierra Cadmea. La Odisea menciona a Anfión y Zetos, el primero como fundador de las murallas. Cinco espartanos, guerreros que sobrevivieron a una guerra contra un dragón, fueron los ancestros de las familias nobles (Sparti). Según la tradición, Cadmo tuvo un hijo, Polidoro, y cuatro hijas (Ino, Sémele, Autónoe, y Ágave). La primera fue mujer de Atamas y madre de Melicertes; la segunda fue amante de Zeus y madre del dios Dioniso; Autónoe fue madre de Acteón; y Ágave madre de Penteo. Fue Penteo quien sucedió a su abuelo, ya viejo, como rey de Tebas, pero su reinado fue efímero y Polidoro accedió al trono. Le sucedió su hijo Lábdaco que al morir dejó un hijo pequeño de nombre Layo y el trono fue usurpado por Licos, hermano de Nicteo. A la muerte de Nicteo, Licos y su mujer Dirce persiguieron a su nieta Antíope, cuyos hijos, Anfión y Zetos, se vengaron y consiguieron el trono de Cadmea, que fortificaron y unieron la ciudad baja con la ciudadela para formar la ciudad de Tebas. Fue Anfión quien, con sus cánticos y su lira, hizo surgir milagrosamente las murallas y las puertas de Tebas: siete como las cuerdas de su instrumento. Les sucedió Layo. Su hijo Edipo salió de Tebas después de que descubriera que había matado a su padre Layo y se había casado con su propia madre Yocasta. Sus dos hijos Eteocles y Polinices se disputaron el trono y durante la guerra civil Argos asedió Tebas dos veces (estos hechos son objeto de los poemas la Tebaida y los Epígonos, que son considerados sólo inferiores a La Ilíada y la Odisea). Polinices fue derrotado y huyó a Argos y obtuvo la ayuda del rey de esta ciudad Adrastos para ocupar el poder. Polinices, Adrasto y cinco héroes más (Anfiarao, Capaneo, Hipomedón, Partenopeo y Tideo). Estos siete formaron una alianza conocida como "Los siete contra Tebas" y atacaron Tebas, cada uno por una de las siete puertas de la ciudad. Eteocles y Polinices se enfrentaron en una de las puertas, y los argivos fueron derrotados y sus jefes muerieron, menos Adrasto, que se escapó a caballo. Catorce años después los hijos de los siete jefes organizaron otra expedición contra Tebas para vengar a los padres (guerra de los Epígonos). La expedición fue otra vez dirigida por Adrasto y la formaron: su hijo Agesilao, Tersandro (hijo de Polinices), Alcmeón y su hermano Anfíloco (hijos de Anfiarao), Diomedes (hijo de Tideo), Esténelo (hijo de Capaneo) y Prómaco (hijo de Partenopeo). Esta vez los epígonos ganaron en una batalla en el río Glisas y se presentaron en las murallas de Tebas. Los tebanos, aconsejados por Tiresias, se retiraron a territorio ilirio, dirigidos por Laodames, hijo de Adrasto. Los epígonos colocaron en el trono a Tersandro, hijo de Polinices. La primera expedición de los Siete habría pasado 20 años antes de la expedición a Troya y 30 años antes de la conquista de esta ciudad. Evidentemente, la veracidad de esta tradición es más que dudosa. Otra tradición dice que Heracles nació en la ciudad y que luchó allí contra la ciudad de Orcómeno, el rey de la cual, Erginos, había impuesto tributo a Tebas, del que Heracles la libró y redujo el poder de Orcómeno. Los tebanos no participaron en la guerra de Troya, si bien los escritores griegos tardíos incluyeron a Tersandro entre los miembros de la expedición y lo hacen morir en Misia a manos de Télefo. Después de esta muerte, los tebanos nombraron rey a Peneleo, porque el hijo de Tersandro, Tisámeno, era un niño. Peneleo es mencionado en la Ilíada como un líder beocio, pero no se dice que fuera rey de Tebas. Sesenta años después de la guerra de Troya, los cadmeos fueron expulsados de Tebas por los beocios, tribu de los etolios emigrada desde Tesalia. Otra tradición dice que los tracios y pelasgos ocuparon Tebas durante la guerra de Troya y sus habitantes fueron enviados al exilio en Tesalia, exilio del que volvieron años más tarde. Pausanias da la lista de los reyes que sucedieron a Tisámeno hasta que la monarquía fue abolida. El corintio Filolao y su amante Diocles, también corintio, se establecieron en Tebas y crearon un código de leyes que más tarde fueron mencionadas por Aristóteles.
