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Hijo de Icario, hijo a su vez de Perieres o Ébalo, y Górgófone. Su madre es Peribea.

Nombre de la fortificación interior de Babilonia, de ladrillo de barro secado al sol, de aproximadamente 5 ó 6 m de grueso. Ver, Nimitti-Enlil.

(ss. XXVIII-XXVII a.C). Su nombre griego es Imutes o Imuthes. Su nombre significa "el que viene en Paz". Arquitecto y visir del rey Dyoser, de la Dinastía III egipcia. De origen plebeyo, hijo del también arquitecto Kanefer y de Kherduankh, según una inscripción hallada en el Uadi Hammamat, llegó a alcanzar, gracias a su valía personal, un significativo puesto en la Corte real, actuando como consejero personal del rey a plena satisfacción de aquél (Estela del hambre). Nada sabemos de su forma de vida, de su trayectoria profesional ni del modo en que llegó a ocupar los cargos prestigiosos de los que fue portador. Su título de Visir, está atestiguado en un vaso de piedra de la Dinastía III hallado en las galerías subterráneas de la pirámide escalonada del rey Dyoser en Sakkara. Coetánea a su existencia, sólo existe la mención de su nombre en una basa perteneciente a una estatua fragmentada de su rey Dyoser (JE 49889 y 49889 a-g), en cuya inscripción se lee: "El Canciller del Bajo Egipto, el Primero después del Rey, el Administrador del Gran Palacio, el Príncipe hereditario, el Gran Sacerdote de Heliópolis, Imhotep, carpintero, escultor y fabricante de vasos de piedra". Además, Imhotep tuvo entre sus numerosos títulos los de: Sacerdote Lector, Sumo Sacerdote de Ra en Heliópolis y Arquitecto del rey Dyoser, así como dignidades políticas de un alto nivel. Hemos de ser conscientes de la importancia de todas estas funciones. Imhotep era, entre otras cosas, el responsable de elaborar todos aquellos objetos que iban a estar en contacto con el rey y con los dioses. La fabricación de vasos de piedras muy duras, sin las herramientas adecuadas, era una dificilísima técnica que no ha sido trasmitida. Unos años más tarde, su nombre aparece de nuevo en un grafito del Uadi Hammamat, llevado a cabo por el arquitecto Jnum-ib-Ra que se encargaba de supervisar los trabajos en esta cantera y que dice ser descendiente en el oficio de este gran hombre. Además lo encontramos en los relieves e Inscripciones de templos posteriores a la época en la que vivió, como por ejemplo, en el santuario de Isis en Filé, en la tercera terraza del templo de Hatshepsut en Deir el Bahari, en el templo de Ptah en Karnak, en el pequeño templo de Hathor en Deir el Medina o en un grafito en la isla de Sehel datado en el Periodo Ptolemaico. Su obra cumbre, como arquitecto, fue el diseño y la realización del complejo funerario de Saqqara para el rey Dyoser (pirámide escalonada y edificios anejos para la Fiesta Sed). Se trataba de un conjunto de realizaciones arquitectónicas trabajadas en piedra tallada y pulida (Manetón le atribuye, erróneamente, el empleo por primera vez de tal material como elemento constructivo). Aunque su vida es prácticamente desconocida, le fueron atribuidos los más antiguos textos de sabiduría, medicina y astronomía, gozando de justa fama en el campo de las letras. Desempeñó también el cargo de médico, siendo a su muerte reconocido como dios de la medicina, considerado incluso hijo del dios Ptah, llegando los griegos, muchísimo más tarde, a identificarlo, bajo el nombre de Imuthes, como Asclepios. La capilla de Saqqara "el Asklepion" fue lugar al que los lisiados y enfermos, en la Baja época, acudían en busca de curación. Muchos templos (dentro de otros complejos religiosos) le fueron consagrados: Karnak, Deir el-Bahari (aquí representado en compañía de su madre, de su esposa Renepet-neferet, y de diversas divinidades), Deir el-Medina e Isla de Filae (templo éste levantado por Ptolomeo V). De Imhotep han llegado diferentes estatuas de diversos materiales, la mayoría de bronce, representado como sacerdote (cabeza rapada, vestido talar, rollo de papiro) y médico divino. En algunos templos de Egipto y de Nubia subsisten representaciones murales de Imhotep como divinidad, portando el cetro was y el símbolo ankh. No ha podido ser identificada su tumba, una mastaba, aunque se supone que hubo de estar en el sector norte de Saqqara, cerca del Serapeum de Menfis, en cuyas cercanías tiempo después se edificaría el Templo de Imhotep, "hijo de Ptah". Los pormenores de su vida han quedado hasta el momento sepultados por el tiempo. Sólo se pueden hacer conjeturas en base a documentos más tardíos o mediante el análisis de sus trabajos y presumir su afamada sabiduría y buen hacer. Imhotep fue poseedor de un culto y por tanto de un clero, que se vislumbra a través de algunos títulos sacerdotales. Así, por ejemplo, podemos citar a Dyeho, Escriba Real de Todas las Cosas en el Templo de Imhotep, hijo de Ptah. Imhotep fue, además, escritor, aunque no nos ha llegado ni una línea; se ha conservado el recuerdo de un tratado de moral célebre en el antiguo Egipto, perdido. Según un texto escolástico del Imperio Nuevo, se encuentra entre los ocho mejores escritores de la literatura egipcia antigua. Es uno de los pocos personajes privados egipcios que logró incorporarse al panteón por méritos propios. De Imhotep descienden una serie de cualificados arquitectos, cuyos nombres aparecen recogidos en una inscripción del Uadi Hammamat.

(siglo XXII a.C.). Rey del Imperio acadio. Su gobierno tuvo lugar después de la muerte de Sharkalisharri. La Lista Real Sumeria, detrás del nombre de Sharkalisharri, registra lo siguiente "¿Quién fue rey? ¿Quién no fue rey? ¿Fue rey Igigi? ¿Fue rey Imi? ¿Fue rey Nanum? ¿Fue rey llulu?. Los cuatro ejercieron el poder real, y gobernaron conjuntamente durante 3 años". Los cuatro reyes gobernaron, como una tetrarquía, creándose una gran confusión, sobre cuál de ellos ostentaba el poder legítimo. Su reinado y el de sus rivales terminaron con el ascenso de Dudu. Ver, Dinastía de Akkad.

Ciudad romana de Iliria, en Dalmacia. Hoy, en Albania.

En la mitología egipcia, la palabra immehet designaba el antro o gruta de Atum en donde residía en forma de anguila; después pasó a indicar la necrópolis de Kheraha, al Sur de El Cairo y también la de Heliópolis.

(siglo V a.C.). Hija del rey fenicio Eshmunazor I de Sidón, hermanastra y esposa de Tabnit I y madre de Eshmunazor II, reyes también de la misma ciudad. Immi-Ashtart fue Gran sacerdotisa de Astarté y regente del reino durante la minoría de edad de su hijo.

Exención a un individuo o a una comunidad de las obligaciones relativas al Estado romano que era concedida de forma temporal o a perpetuidad, si bien podía ser revocada. Era un instrumento utilizado muy pocas veces durante el Imperio romano y normalmente se concedía a ciudades específicas más que a toda una provincia. Augusto la utilizó para recompensar a unas pocas comunidades, no suponía necesariamente la exención de todos los impuestos, pero dejaba exentos a los que la recibían del pago, por ejemplo del tributum capitis. Claudio I concedió exenciones de impuestos más amplias a ciudades dañadas por desastres naturales y Nerón extendió la exención disfrutada por ciudades como Atenas y Esparta a toda la provincia de Acaya. Incluso el notoriamente parsimonioso Vespasiano concedió ocasionalmente la exención a una comunidad que lo merecía.

Localidad de la Hispania romana. Hoy, al suroeste de Bidarray, Francia, pero aún en tierra española.

Legendario rey de Akad. Quizá se trate del histórico Imbia, primer rey de la Dinastía de los guti, en torno al 2.193 a.C. También podría identificarse con Gurparanzahu, rey de Ailanuwa, protagonista del relato que lleva su nombre.

Una credulidad supersticiosa ha atribuido en todos los tiempos muchas prerrogativas al número impar. A los impares, con exclusión del 13, generalmente se atribuyó buena condición y significado religioso, especialmente al tres (el número perfecto), al siete y al nueve, que era, de los múltiplos del tres, el que poseía mayores virtudes.La antigüedad clásica lo creía con preferencia agradable a la divinidad. Los números pares eran considerados entre los romanos como de mal aguero, porque este número, pudiendo ser dividido en iguales partes, es el símbolo de la mortalidad y la destrucción. Por esta razón, cuando Numa corrigió el año de Rómulo, añadió un día a fin de hacer impares los días de que constaba. Impares eran también las operaciones que prescribía el ritual mágico para las cosas más misteriosas. y era así mismo de una gran consideración en el arte de la adivinación y los augurios. El alquimista Despagnet, en su descripción del Jardín de los sabios, coloca a la entrada una fuente que tiene siete caños. "Es menester, dice, hacer beber en ella al dragón por el número mágico de tres veces siete y se deben buscar en él tres especies de flores, que es necesario que se encuentren para salir bien en la gran obra". El credito de número impar se estableció hasta en la medicina: el año climatérico en la vida humana es un número impar. Entre los días críticos de una enfermedad, los impares dominan siempre, sea por su número, sea por su energía. Ideas populares actuales ligan todavía supersticiones a los impares.

En el derecho romano, gastos realizados para incrementar los frutos o cosechas. "Se consideran que quedan frutos después de deducir las impensas que se hacen para obtenerlos, recolectarlos y conservarlos" (Paulo).

En el derecho romano, gastos necesarios. "Son impensas necesarias aquellos gastos sin los cuales la cosa se perdería o deterioraría" (Paulo).

De imperium "mandar" "comandar". El jefe o comandante supremo del ejército (qui imperat), dado por las tropas romanas al general victorioso. La palabra griega equivalente era autokrator. Era, en tiempo de la República, un título llevado por un comandante militar, detentador de imperium, al que sus tropas había aclamado como imperator. Era un cognomen que el detentador mantenía hasta después de un triunfo o hasta que su mando terminaba. En tiempo del Imperio sólo el emperador podía recibir ese nombre puesto que los generales que realmente recibían la aclamación actuaban bajo el imperium superior del emperador (imperium proconsulare maius): por tanto, la aclamación iba dirigida técnicamente al emperador y se colocaba tras su nombre. Además se utilizaba imperator de otro modo distinto: como título imperial, era un praenomen que finalmente se desarrolló en el título de emperador. Pronto se reservó el traje púrpura, símbolo de un imperator, para el emperador exclusivamente. A Octavio se le aclamó como imperator desde muy pronto en su carrera pero sus sucesores inmediatos no adoptaron el praenomen oficialmente. Sin embargo, Otón (69) lo hizo y desde el reinado de Vespasiano en adelante (69-79) se convirtió en parte de la titulación imperial desplazando a Princeps como la designación popular del emperador. El primero que lo obtuvo fue Escipión el Africano en Hispania (209 a.C.). En el Capitolio se veía una estatua de Júpiter, llamado por sobrenombre Imperator, llevada de Macedonia por T. Quintio Flaminio y consagrada, según parece, después de una victoria alcanzada por un general pero atribuida a Júpiter.

Imperio de Akkad.

El llamado "Imperio Antiguo" egipcio, que comprende las Dinastías III-VI (ca.2.686-2.173 a.C.), constituye en realidad la primera fase de esplendor de la milenaria historia egipcia, aunque para algunos investigadores esta época representa el punto máximo del poder egipcio en todos los órdenes, nunca más igualado en su historia posterior. Para otros, en cambio, los logros materiales y culturales del Egipto arcaico constituyen tan sólo la base de su civilización y el punto de partida necesario para la construcción de un "Imperio". De hecho, la existencia de un imperio implica el dominio político de una base territorial que excede las fronteras del estado originario, controlada de forma permanente y explotada en beneficio del poder central. Un sistema político de estas características no se corresponde con el "Imperio Antiguo" egipcio, pero es cierto que se establecieron las bases para su construcción. Contra el tópico de su aislamiento milenario, Egipto se vio obligado pronto a traspasar sus límites naturales por razones económicas, dado que el país, como Mesopotamia, era deficitario en madera, piedra y minerales. Para cubrir estas necesidades básicas de desarrollo el Estado organizó expediciones oficiales encargadas de adquirir estos productos en el extranjero. Al principio estas expediciones no tenían carácter de conquista, sino más bien de operaciones punitivas contra las tribus que obstaculizaban las rutas comerciales al Sinaí y las costas del Mar Rojo. Desde estos puntos la expedición continuaba hacia el norte, en busca de la madera de Biblos, en la costa fenicia, o hacia el sur, en dirección al lejano país del Punt, del que procedían las gemas y productos aromáticos (incienso, sobre todo) consumidos en grandes cantidades en ritos cultuales o funerarios. Una tercera ruta, practicada desde época temprana, fue la del oro nubio, al sur de la 1ª catarata del Nilo, hasta el mítico país de Kush. Estas relaciones comerciales más o menos estabIes con los países de su entorno impidieron que Egipto construyera su "imperio" hasta fecha relativamente tardía porque, asegurado el comercio, resultaba innecesaria la ocupación permanente de territorios extranjeros. No obstante, durante este largo período de medio milenio la organización egipcia presenta una cierta homogeneidad, sobre todo desde la perspectiva del desarrollo político y cultural. En efecto, a lo largo de estos ss. se consolidó la estructura estatal y se configuró un sistema sociopolítico basado en la figura del rey-dios. De los faraones "servidores de Horus" de época tinita se pasó a los reyes "hijos" del dios correspondiente: Re de Heliópolis, en esta época. Incluso, según una tradición egipcia de época posterior, los tres primeros faraones de la Dinastía V (2.494-2.345 a.C.) eran hijos de un sacerdote de Re, el dios solar, en una ciudad del Delta. Aunque el sacerdocio heliopolitano no controlara todavía la designación del sucesor real, es evidente la influencia de este clero en la orientación política de los faraones de este período. Los templos de Re recibieron donaciones de tierras, ofrendas y privilegios fiscales, con lo que aumentaron considerablemente sus respectivos patrimonios. Pero el rey-faraón hizo también donaciones similares a los funcionarios en recompensa de sus servicios al Estado, por lo que se configuró un grupo de grandes propietarios privilegiados que, dependientes o no del templo, podían mantener una cierta independencia respecto del palacio. No obstante, el culto impregnaba toda la vida social y política del reino de tal modo que cuando el faraón se vio obligado a delegar parte de su poder "fuera de palacio" en manos de un alto magistrado (mal llamado "visir"), este vice-faraón adoptó el nombre de "canciller del dios". Del mismo modo la contabilidad del Tesoro, al que llegaban todo tipo de tributos, era realizada por escribas y sacerdotes de Re. Sin embargo, es indudable que los más altos cargos recayeron todavía en los miembros de la familia real o personas próximas a ella. En cuanto a la evolución política de estas primeras Dinastías, las listas reales incluyen muchos nombres aunque, en muchos casos, resulta dudoso el orden de sucesión. Además, quizá más que en ningún otro período de la historia egipcia, elementos legendarios nutren un relato elaborado sobre la base de presunciones e hipótesis razonables, pero sin la base documental suficiente. A pesar de ello las líneas de evolución general son claras. A la Dinastía III pertenece el reinado de Dyoser, aunque no sería él sino Sanajt, hijo de Jasejemuy, el iniciador de la Dinastía. No obstante, las circunstancias en que se produjo el cambio dinástico son desconocidas. Algunos piensan que éste era hermano de Dyoser. Otros, en cambio, consideran a Dyoser fundador de la Dinastía y de una nueva era en la historia egipcia. En cualquier caso, al menos Sejemjet, Jaba y Huni fueron sus sucesores. Pero la figura dominante de este siglo es sin duda Imhotep, arquitecto y médico de la corte, entre otras cosas, a quien se debe la construcción de una pirámide escalonada de seis pisos en Saqqara, que albergaba la tumba de Dyoser, precedente inmediato de las grandes construcciones piramidales de la Dinastía siguiente. Esnofru inicia la Dinastía IV, a la que pertenecen las "grandes pirámides" de Giza, que simbolizan todo el período y gran parte de la civilización antigua egipcia. De origen desconocido, Esnofru debió legitimar su posición casándose con una hija de Huni, el último faraón de la Dinastía anterior. Realizó varias expediciones a Nubia en busca de ganado y de Biblos trajo madera. Se hizo construir dos pirámides en Dashur, sucediéndole su hijo Khéope. Con la tradicional tríada de los faraones responsables de la construcción de las "grandes pirámides" de Giza comienzan los problemas de interpretación histórica relativos a la sucesión, forma de gobierno, simbología de la muerte, etc. En efecto, Khéope, Khefrén y Micerino (o Menkaura), no gobernaron Egipto de forma sucesiva, aunque el Papiro Westcar presente dicha continuidad, que no se corresponde con los huecos existentes en el Papiro de Turín. Además, Manetón menciona 9 faraones, de los que sólo 7 están atestiguados en otras fuentes. Pero es seguro que entre el reinado de Khéope y el de su hijo (Khefrén) reinó otro faraón, probablemente Radyedef, y que entre Khefrén y su hermano (Menkaura) se intercalaron al menos otros dos reinados. Por otra parte, hay un cierto confusionismo a la hora de valorar la obra política de estos faraones. De un lado, la construcción de las "grandes pirámides" sigue siendo un enigma para la mayoría, aunque hay un amplio consenso en considerarlas monumentos funerarios reales. De otro lado, su desigual tamaño como posible indicador de una determinada forma de gobierno. Es bien conocido el extraordinario desarrollo alcanzado en Egipto por el que que podría denominarse "arte funerario": pirámides o tumbas reales, mastabas, hipogeos, túmulos, sarcófagos, momias, etc., con sus respectivas decoraciones. De estos tipos funerarios las tumbas o cementerios reales son los mejor conocidos, pero tópico e ignorancia presentan aquí una curiosa amalgama. Nada más erróneo que reducir los "símbolos" a "signos" identificando como todo lo que es tan sólo una parte: en Egipto se conocen unas 90 construcciones piramidales, si bien los ejemplares de la IV Dinastía (ca.2.550 a.C.) son los más impresionantes. Pero un recuento comparativo del tamaño de las principales pirámides revela que la de Menkaura no es mayor que la de Neferkare (de la Dinastía VIII) o las de los Sesostris (I, II, III) de la Dinastía XII. Por otra parte, la pirámide es el resultado de un proceso de búsqueda de una fórmula arquitectónica que no se halló hasta la Dinastía IV, pero que curiosamente fue abandonada después, aunque no la costumbre faraónica de construirse pirámides como tumbas. Esta pervivencia, que a menudo se liga a la creencia egipcia en "la vida de los muertos", puede explicarse también desde otras ópticas. Más que "construcciones eternas" las pirámides constituían sólo la parte más visible de los "cementerios reales", en realidad un complejo funerario de gran extensión integrado por cuatro elementos arquitectónicos diferentes: la "capilla" o templo del valle; el pasillo o corredor ("dromos"), situado siempre en la fachada oriental de la pirámide; la pirámide, propiamente dicha o cámara sepulcral; y el muro que rodeaba a ésta. En torno a este conjunto se alineaban las tumbas de otros miembros de la familia real y altos funcionarios de la corte. El mantenimiento del culto funerario corría a cargo de los "sacerdotes", que controlaban también la explotación de las tierras circundantes, cuya mano de obra, libre o esclava, sería utilizada periódicamente en la construcción de este complejo funerario. Finalmente, la idea de que las pirámides mayores se corresponden con formas de gobierno más despóticas procede de Heródoto. Según este autor griego, el gobierno de Menkaura habría sido menos autoritario que los de sus predecesores (padre y hermano), cuando en realidad sabemos que su pirámide no fue concluida, quizá debido a la muerte prematura del faraón: la "capilla del valle" quedó inconclusa y, en la construcción del "dromos", se utilizó adobe en vez de piedra. De forma anacrónica Heródoto extrapolaba la experiencia política de algunos estados griegos, que habían conocido la tiranía, a la organización egipcia. Según esta teoría, Khéope, el promotor de la "gran pirámide", habría sido más "tirano" que su hijo Khefrén, aunque éste, y no Khéope, sería representado en la impresionante Esfinge tallada en la roca, cerca del "templo del valle". En cualquier caso, la realización de estas grandes contrucciones no sería posible sin un esfuerzo colectivo, algunos bloques de piedra alcanzan las 10 toneladas, aunque la forma en que éste se consiguiera continúa siendo una de las piezas clave de los "secretos" que aún albergan las pirámides. Finalmente, durante las Dinastías V y VI (2.494-2.173) se abandonaron estos grandes proyectos arquitectónicos, pero Userkaf, Sahure y Unas, el último faraón de la dinastía V, siguieron construyéndose pirámides para sus tumbas. La de éste último, en Saqqara, contiene los textos funerarios más antiguos, que en la siguiente dinastía se grabarán en las tumbas reales. Como en otras ocasiones, el primer faraón de la Dinastía VI, Teti, debió legitimar su posición casándose con la hija de Unas. Sin embargo, la esposa de uno de sus inmediatos sucesores (Pepi o Fiope I) no era ya de procedencia real, sino que pertenecía a la nobleza local del nomo de Tinis. Aunque este hecho pueda parecer anecdótico, revela claramente el poder alcanzado por algunos nomarcas en perjuicio de la realeza. Bajo el reinado de su hijo Merenre fue instaurado el cargo de "gobernador del Sur", que recayó en un alto funcionario de la corte, Uni, cuya misión era controlar el gobierno de los "nomos" egipcios meridionales hasta Elefantina, a la altura de la 1ª catarata del Nilo. Al frente de cada uno de estos distritos estaba un nomarca, que hasta ahora había sido nombrado por el poder central, pero que pronto se convertiría en un cargo hereditario y, en consecuencia, con absoluta independencia del "palacio". En este sentido, un importante paso se dio durante el largo reinado de Fiope II, quizá de 94 años, hermano del anterior, en el que el creciente poder de los nomarcas y noblezas locales acabaría por disputar a la corona el ejercicio del poder real. Esta situación llevaría a un nuevo desmembramiento del Estado en las Dinastías posteriores (VII-X), a las que se suele denominar "Primer Período Intermedio" (2.173-2.040 a.C.). El separatismo de los nomarcas convertidos en auténticos "señores" feudales, acabó estrangulando la economía del país, en exceso dependiente de las importaciones del exterior. A menudo el nomarca que alcanzaba una posición hegemónica en la región intentaba proclamarse "soberano del Alto y Bajo Egipto", pero se trataba más de una lucha entre rivales o coaliciones que de una tentativa de reconstrucción del Estado. Durante más de un siglo los príncipes heracleopolitanos y tebanos se disputaron la titulatura real de "soberanos". Por su posición estratégica ambas ciudades se constituyeron en dos poderes hegemónicos: Heracleópolis, sobre el Egipto Medio y el Delta; Tebas, sobre el Valle y Nubia alta. No obstante, la reunificación sería obra de un príncipe tebano, Mentuhotep, de la Dinastía XI. En el campo cultural, una concepción cubista que tuvo origen en el período protodinástico de Egipto, marca la pauta de este arte durante tres milenios, dotándolo de una estructura y una originalidad incuestionables. En el arte del Imperio Antiguo, la variedad de las formas y posturas en las que se muestra el cuerpo humano, se ve simplificada en sólo tres tipos de estatua: la del escribano, la sedente y la de pie en actitud de caminar. La "estatua sedente de Metjen", una estatua funeraria, representa al difunto en una forma distinta a la que había tenido en vida. El hecho de estar sentado en una silla supone que era de la casta de los altos dignatarios, pero también que era un difunto. Así, la silla simboliza el trono que realza la calidad inmortal del personaje. Metjen era administrador de fincas públicas durante el reinado de Esnofru. La estatua sedente de la tumba en Saqqara hace que la posteridad recuerde al difunto. La "estatua de pie en actitud de caminar" se distingue por el impulso del movimiento que resulta de la actitud de andar del personaje. La tensión de este tipo de representaciones se refleja también en el rostro: labios tensos, cabeza alzada, ojos muy abiertos y mirada resuelta. Ambos tipos de estatuas, las sedentes y las de en actitud de caminar, se complementan y forman un todo funcional que asegura a los muertos la vida eterna y la subsistencia de una presencia física. Con estas esculturas, el arte egipcio creó arquetipos para representar el cuerpo humano. Éstos conservarán su carácter de modelo incluso en la primera fase del arte griego. Uno de estos arquetipos, el kouros, siguió dejando su impronta hasta el advenimiento del arte moderno. De este período también hay que destacar el "relieve de un templo", que muestra el cuerpo de dos deidades en una combinación de vista frontal y de perfil. Los personajes representados son dioses. Como figuras mixtas compuestas de elementos humanos y divinos, conforman una realidad nueva que hace visible lo inasible de la experiencia divina. De esta forma se consigue que la ideología estatal de la superioridad egipcia frente a sus vecinos se resumiera en una premisa inequívoca: el arte se convierte en instrumento de la política. Ver, Dinastías, Imperio egipcio, Imperio Medio egipcio.

Un contemporáneo de Hammurabi y también amorreo, Shamshi-Adad I (1.813-1.781), fue el artífice del "primer" imperio asirio, generalmente denominado "antiguo". En esta época la ciudad de Assur era ya un importante centro comercial, con un activo mercado ("Karum") en el norte del país e incluso en Anatolia. Procedente de Terqa, un pequeña ciudad próxima a Mari, Shamshi- Adad llegó a Assur, destronó a su rey Erishum II e inició una serie de anexiones en el ámbito de la Mesopotamia Media. Mediante un pacto con Babilonia el nuevo rey asirio tuvo las manos libres para dominar el área de la Mesopotamia Alta extendiendo su reino hasta Alepo, en Siria, por el norte, y Sippar o Eshnunna, por el sur. En una inscripcion incluso se jacta de haber llegado hasta el Mediterráneo, pero este avance no debe considerarse de dominio político efectivo, sino más bien de control sobre algunos enclaves estratégicos que obstaculizaban las rutas comerciales. No obstante, Shamshi-Adad I aportó un nuevo sistema de mantenimiento del "imperio" basado en su organización administrativa: confió el gobierno de los núcleos conflictivos como Mari y Ekallatum a sus hijos Iasmakhadad y Ishmedagan, respectivamente, reforzó el ejército estableciendo tropas permanentes de guarnición en las ciudades ocupadas, aumentó considerablemente la administración central y, finalmente, reorganizó el imperio en distritos regionales, confiados a funcionarios reales. Pero el "imperio de Shamshi-Adad", quien se había proclamado "rey de la totalidad", apenas sobrevivió a su creador. Ishmedagan tuvo ya que reconocerse vasallo de Babilonia a costa de mantener su trono. Pero sus sucesores tuvieron que soportar la presión de los hurritas, un pueblo de origen indoeuropeo infiltrado en Mesopotamia que a mediados del siglo XVI había formado un poderoso estado, el de Mitanni (Khanigalbat, para los asirios), en la parte septentrional del país y cuyo dominio territorial abarcó desde el Mediterráneo hasta Los Zagros, ocupando una zona de conflictos frecuentes que obstaculizaba las pretensiones expansionistas de los hititas hacia el sur y de los egipcios hacia el norte. Aunque Asiria mantuvo su dinastía durante dos ss. desde Shamshi-Adad III (1.564-1.548) hasta Assur-Uballit (1.365-1.330), sus reyes fueron vasallos de Mitanni y no consiguieron liberarse del control del poderoso estado hurrita. Fue precisamente Assur-uballit quien rompió la tradición y puso las bases de un nuevo imperio asirio, conocido generalmente como "medio". Con las pretensiones imperialistas del rey asirio se rompía de nuevo el tácito equilibrio de potencias (Hititas, Mitanni, Egipcios) existente en el Próximo Oriente durante los dos ss. anteriores; Assur-uballit rechazó su condición de vasallo del rey de Babilonia, Burnaburiash II, entabló relaciones amistosas con Amenhotep IV de Egipto y se rebeló contra Mitanni aprovechando la muerte de su rey Tushratta. Aunque el rey asirio logró imponerse sobre el estado hurrita, encontró resistencia en los "akhlamu" (arameos), un pueblo seminómada de origen semítico establecido en el desierto de Siria que posteriormente, escindido en diversas ramas, llegaría a ocupar gran parte de Mesopotamia. Pero los verdaderos artífices del "imperio medio asirio" fueron Adad-nirari I (1.307-1.275), Salmanasar I(1.274-1.245) y Tukulti-Ninurta I (1.244-1.208). Durante este siglo los asirios se convirtieron en una gran potencia, capaz de disputar a los hititas el control sobre la estratégica fortaleza siria de Kadesh (1.278), en una célebre batalla en la que Adad-nirari I apoyó al faraón Rameses II contra el rey hitita Muwatalis; después de sofocar una rebelión en Babilonia, combatió contra las tribus del alto Tigris ("lullumi") y asestó un duro golpe al reino de Mitanni llegando incluso hastá Washshukanni, su capital, y haciendo prisionero al rey Shattuara I de Khanigalbat (Mitanni). Su sucesor, Salmanasar I, prosiguió las campañas contra akhlamu, qutu y lullumi, derrotó al rey Shattuara II acabando definitivamente con el reino de Mitanni y se enfrentó con el naciente estado de Urartu en el sur de Armenia, pero por el oeste no pudo sobrepasar Karkemish, porque una oportuna alianza entre los reyes Kadashman de Babilonia, Hattusilis III y Rameses II, temeroso de su poder, se lo impidió. No obstante, Salmanasar restauró numerosos templos y fundó Kalakh (hoy Nimrud), como capital del imperio. Desde entonces el Imperio asirio se asentó sobre dos soportes básicos: el tributo y el ejército. En efecto, la configuración de una red de "estados tributarios" anticipaba la dinámica característica de siglos posteriores, mientras que el poder del ejército se hizo tan temible como la crueldad de los soberanos asirios con los reyes y prisioneros vencidos. Tukulti-Ninurta I (1.244-1.208), hijo y sucesor de Salmanasar, llevó cautivos a Asiria 43 reyes de una coalición del país Nairi formada contra él y unos 29.000 hititas, avanzó por el noroeste hasta Asia Menor y se proclamó "rey que recibe tributos de las cuatro partes del mundo", dejando así constancia de su pretensión de universalidad. Además, consiguió recuperar la estatua de Marduk, el dios babilonio, que había permanecido más de tres ss. secuestrada por los hititas y que sería recuperada más tarde por Nabucodonosor I. Un levantamiento del rey Khastiliash IV de Babilonia fue ejemplarmente reprimido y el soberano asirio se proclamó también "rey del país de Karduniash", la Babilonia cassita. Pero hacia el 1.200 los ataques de arameos (akhlamu) por el oeste, "muskhi" y "gashga" (en la periferia del Imperio hitita) por el centro, y "qutu" y "lullumi" por el noreste, amenazaron las fronteras asirias y pusieron a prueba la eficacia de un imperio basado casi exclusivamente en la fuerza de las armas. Los soberanos asirios no supieron, o no pudieron, integrar a todos estos pueblos dominados en su "imperio territorial" y, por ello, fue necesario realizar periódicas y costosas campañas militares sobre territorios teóricamente controlados. Por este motivo Tiglath-Pileser I, ya a comienzos del siglo XII, se vería todavía obligado a reconquistar uno por uno los países dominados en algún momento por sus predecesores, pero alcanzó el Mediterráneo y llegó con su ejército hasta Biblos y Sidón, en el sur de Fenicia. Ver, Cronología del Antiguo Oriente Próximo, Cronología media del Antiguo Oriente Próximo, Cronología corta del Antiguo Oriente Próximo, Reyes de Asiria.

Parte oriental del Imperio Romano desarrollado con autonomía a partir de la división que hizo Teodosio en el año 395 entre sus hijos Arcadio y Honorio. Tal división dio lugar al nacimiento de una dualidad, el Imperio Romano de Occidente, con capital en Roma, y el Imperio Romano de Oriente, con capital en Constantinopla, el cual perduró hasta el año 476 en el que Odoacro depuso al último emperador occidental, Rómulo Augústulo, y envió las insignias imperiales a Zenón de Constantinopla, quedando éste como único emperador y sucesor de la dignidad romana. Mientras este proceso tiene lugar, la tradición romana y latina del Imperio de Oriente se va diluyendo entre los caracteres griegos y helenísticos, más próximos, y la incesante llegada de elementos orientales. Por todo ello, el fundamento cultural de Bizancio es, por una parte, el derecho y la administración romanos, y por otra, el idioma y la civilización griega, mientras que las creencias y costumbres son cristianas. Con el tiempo, el carácter bizantino se convertirá en oriental. Durante la primera mitad del siglo V se dejará sentir la presión conquistadora de los germanos, que influyen en la corte. El emperador León I (457-474) consiguió acabar con ella gracias a la ayuda de los isaúrios del Asia Menor. De todos los emperadores de la primera época destaca Justiniano, que rigió el imperio entre los años 527 y 565. Con él, Bizancio adquirió un gran desarrollo en el exterior gracias a los generales Belisario y Narsés, y en el interior fue dotada de un gran esplendor cultural y artístico. A los pocos años de ser coronado, año 532, concluyó una paz con el rey de los persas, Cosroes, pudiendo así emplear todas sus fuerzas en la reconquista de la parte occidental del Imperio. Ocupó el reino de los vándalos del África del norte y, en el Mediterráneo, las islas de Córcega, Cerdeña y Baleares. Al poco tiempo, año 535, Justiniano intervino en Italia, donde Amalusunta, hija del rey ostrogodo Teodorico el Grande, había sido asesinada. El general Belisario primero, y, más tarde, año 555, Narsés, anexionaron al imperio de Justiniano Italia y Sicilia. Mientras tanto, el noble visigodo Atanagildo se había sublevado contra el rey visigodo Agila solicitando la ayuda del emperador bizantino para derrotarlo. Atanagildo subió al trono hispano pero tuvo que permitir, en pago a la ayuda militar recibida, que los bizantinos se reservaran para su dominio los territorios del sur de España y la plaza de Ceuta. Con estas conquistas de los generales Belisario y Narsés, se restablecía su dominio efectivo sobre casi todo el perímetro del Mediterráneo. En el interior, Justiniano emprendió la reforma de la administración y la codificación del derecho romano, de la que se encargó una comisión encabezada por el jurisconsulto Triboniano. Durante siete años, (528-535) se elaboró el Corpus iuris civilis, que abarcó todo el derecho y jurisprudencia anteriores y fue la base del renacimiento del derecho en el siglo XIII. Este código consta de cuatro textos: Institutiones (es un tratado para el estudio de los escolares), Digesto o Pandectas (es una recopilación de las obras jurídicas clásicas de origen romano), Codex Justinianus y Novellae (compilación de las constituciones imperiales y de las promulgadas por el propio Justiniano). También tuvo que reprimir duramente algunos levantamientos populares, como el del año 532 protagonizado por Niká, permitiéndose así desarrollar una política autocrática y absolutista el resto de su reinado. Los últimos años de su gobieno fueron más bien de decadencia: las luchas contra los persas se reemprenden y el exceso del gasto público llevó al Estado a un endeudamiento ruinoso. En los aspectos artísticos, fue el promotor legendario de numerosas obras arquitectónicas religiosas que constituyen lo mejor del arte bizantino.

Mesopotamia fue un país abierto a influencias exteriores. El desarrollo alcanzado por las comunidades urbanas del área atrajo a poblaciones seminómadas vecinas. Desde mediados del III milenio grupos semitas procedentes del desierto arábigo alcanzaron la Mesopotamia baja y asimilaron rápidamente la cultura sumeria allí existente. Aprovechando la rivalidad existente entre las distintas ciudades-estado sumerias, algunos semitas lograron incluso infiltrarse en la administración real y ocupar puestos de cierta responsabilidad, reservados a personas de confianza. En Kish, un semita habría alcanzado el puesto de "copero" del rey Urzababa, destronando posteriormente a éste y adoptando el nombre de Sargón (Sharrukin, "el rey legítimo"). Sargón I inauguró una nueva dinastía, estableció una nueva capital del reino en Akkad (aún no localizada) e incluso construyó o, al menos, puso las bases para la construcción del primer imperio mesopotámico acabando con las seculares disputas por la hegemonía entre las distintas ciudades. No obstante, la figura de este rey es oscura antes de su acceso al trono ca.2.334 a.C. y aparece vinculada a un ciclo mítico que implica a otros grandes personajes de la antigüedad como Moisés, Ciro, Rómulo, etc. Todos ellos fueron objeto de mitos, de corte redentorista, constituidos por los siguientes elementos comunes: origen oscuro, salvación milagrosa, niñez o adolescencia sombría, destino universalista y salvador de su pueblo. En correspondencia con ello, Sargón sería hijo de una sacerdotisa que, obligada a mantener su virginidad, se deshizo del niño arrojándolo al Éufrates en una cesta de cañas. Akki, el barquero, lo recogió y crió como si fuera su hijo. Pero ya adolescente fue visitado por Isthar, divinidad que le concedió su amor y el poder sobre los hombres. De este relato legendario es preciso extraer el fondo de verdad que estos hechos enmascaran. Probablemente, el futuro "Sargón" ni siquiera pertenecía a la nobleza de la ciudad de Kish, por lo que resulta difícil aceptar que llegara a ser "copero mayor" del rey, cargo reservado a personas de su absoluta confianza. Más bien parece que se trate de una simple usurpación, que el mito pretende encubrir. El contexto político es sin duda de rivalidad entre las distintas ciudades. El secular contencioso entre Lagash y Umma por el control de los territorios limítrofes se había saldado con la imposición de Lugalzagessi de Umma, que consiguió controlar el área meridional del país. Pero esta hegemonía debió enfrentarle con el rey de Kish, que dominaba el área septentrional. El usurpador adoptaría el nombre de "rey legítimo" para hacerse acreedor de la titulatura real ante otros reyes y nobles sumerios. Derrotado Lugalzagessi, Sargón dominó políticamente en todo el país y tomó los títulos de "rey de Akkad" (por oposición a Sumer), "rey de Kish" (por su ascendencia y legitimación de la soberanía) y "rey del país" (por la unificación política de la Mesopotamia Baja en manos de un solo soberano, pero bajo la protección del dios Enlil de Nippur, legitimador de la hegemonía. Sin embargo, la obra política de Sargón I de Akkad superó a la de sus contemporáneos en muchos aspectos: puso las bases del primer "imperio centralizado" en Mesopotamia, que abarcó también regiones extramesopotámicas como Elam y Subartu; consolidó el poder monárquico completando el proceso de laicización ya iniciado durante el período Protodinástico; reformó la composición del ejército procurando un desplazamiento más rápido de las tropas; reforzó la administración palacial, que llegó a disponer de unos 5.500 "funcionarios reales". De este modo Sargón I pudo jactarse de dominar un territorio que se extendía desde el "Mar Superior" (el Mediterráneo) hasta el "Mar Inferior" (el Golfo Pérsico) incluyendo el "imperio" de Ebla, la costa mediterránea asiática y parte de Anatolia. Pero en realidad el dominio político efectivo se redujo al "centro" del Imperio, ubicado entre el área septentrional de Sumer y las ciudades de Mari y Assur, en los cursos medios de Éufrates y Tigris, respectivamente; en el resto, en cambio, se ejerció un control por razones comerciales, sin que se suprimieran las instituciones políticas allí existentes; todo lo más se reforzaron los enclaves estratégicos con guarniciones militares, a fin de garantizar a Mesopotamia el abastecimiento de las materias primas necesarias para su desarrollo (metales, madera, piedra, productos suntuarios) procedentes de la "periferia", donde confluían las diversas rutas comerciales que atravesaban Mesopotamia en varias direcciones. Pero este proyecto imperialista de Sargón exigía un rígido control fiscal y ante todo contar con la lealtad de las poblaciones sometidas. Sus sucesores tuvieron ya que afrontar la rebelión de Elam y Subartu (Asiria), aunque el "imperio" se recuperó eventualmente bajo el reinado del nieto de Sargón, Naram-Sîn, gracias a una enérgica política de reconquistas. Pero este soberano se vio obligado a divinizarse proclamándose "dios de Akkad", recurso que pretendía encubrir la evidente debilidad interna de la monarquía. Sharkalisharri, un hijo de éste, tuvo que enfrentarse contra coaliciones promovidas por los estados sometidos, que contaron además con el apoyo de nuevos pueblos inflitrados en el área: los "martu" o "amurru", en el oeste, y los "qutu" o "guti" procedentes de las vecinas montañas de Los Zagros, en la parte meridional del país. Ver, Reyes semitas de Asiria, Dinastía de Akkad, Cronología del Antiguo Oriente Próximo, Cronología media del Antiguo Oriente Próximo, Cronología corta del Antiguo Oriente Próximo.

o Imperium Galliarum o Imperio Gálico. Durante el reinado del emperador Aureliano, hubo un momento en que sólo quedaba el "Imperio de las Galias" para restablecer completamente la unidad del Imperio romano. Tras la desaparición de Póstumo (269), una larga lista de pretendientes habían intentado ocupar su puesto, mientras se deshacía la relativa prosperidad económica entre los desmanes de los soldados y las incursiones de los germanos. Victorino, contemporáneo de Claudio el Gótico, logró imponerse durante cierto tiempo, sin poder evitar que las provincias de Hispania regresaran a ls obediencia del poder central. Asesinado en el 270, fue reemplazado por el senador Tétrico, que representaba los intereses de la Galia meridional, urbana y romanizada, frente a los territorios militarizados y semibárbaros del norte. Incapaz de restablecer el orden, Tétrico pactó con Aureliano y permitió que sus legiones fueran derrotadas (273). Así se reintegraban de nuevo el Imperio de las Galias y Britannia. Ver, Póstumo, Tétrico, Victorino, Mario.

Imperio surgido tras la desmembración del Imperio romano, que se produjo después de la muerte de Teodosio. Éste dispuso en su testamento la división de sus dominios en dos: el Imperio de Oriente y el de Occidente. Se desarrolla desde 395 a 476, año en el cual desapareció. Tuvo once emperadores; Honorio fue el primero y Rómulo Augústulo el último de ellos. En el año 800 Carlomagno restableció las fronteras de este Imperio, que en el 962 se convirtió en el Sacro Imperio Romano-Germánico con la coronación de Otón el Grande.

Imperio de las Galias (Durante el reinado del emperador Aureliano, hubo un momento en que sólo quedaba el "Imperio de las Galias" para restablecer completamente la ….).

Quizá más que ningún otro el Imperio hitita fue básicamente una organización económica. Aparentemente sin embargo su constitución se vio favorecida por razones geopolíticas. Centrado en la región de Anatolia y con límites orográficos bien definidos, las montañas del Ponto por el norte y las del Tauro por el sur, el Reino-Imperio hitita, aun sin salida directa al Mediterráneo, constituía un puente obligado entre Asia y Europa. El mantenimiento de este imperio continental, cuya influencia alcanzaba desde las costas del Mar Negro, en el norte, hasta la región del norte de Siria, en el sur (Alepo, Kadesh), y desde Asia Menor, por el oeste hasta la cuenca del alto Éufrates por el este, exigió no sólo un poderoso ejército como el asirio o egipcio, sino también nuevas tácticas y formas de hacer la guerra, que revolucionaron la concepción de la poliorcética antigua. Sin embargo, una consideración más ajustada del momento en que este imperio se constituyó y, sobre todo, los límites políticos del mismo dejan pocas dudas acerca de su función económica. En efecto, la matización cronológica presupone una diferenciación entre "pueblo", "reino" e "imperio" hititas, no siempre clara en la historiografía, pero que permite establecer una lógica en la evolución social y política de este "centro de interés" en la historia del Próximo Oriente antiguo. En realidad la presencia de los hititas en Anatolia se remonta a las migraciones indoeuropeas en torno al 2.000 a.C. que en su descenso hacia el sur alcanzaron algunos puntos de Asia Anterior, los Balcanes y el área del Egeo. Pero estos grupos portadores de lenguas de origen indoeuropeo (hitita, palauita, luvita) se asentaron en territorio indígena fusionándose con los grupos indígenas existentes, que hablaban lenguas de origen asiánico, de las que adoptaron términos que más tarde sirvieron incluso para su propia identificación frente a otros pueblos o grupos. En este sentido, del país de Hatti, donde los indoeuropeos se establecieron en la meseta de Anatolia, derivó su nombre de "hititas", con el que todavía se conocen. La propia capital del reino (Hattusas, cerca de la actual Bogazskoy) deriva del nombre originario del país. En segundo lugar, la cuestión del "reino hitita" plantea el problema de cuándo éste puede ser considerado un verdadero "imperio". La inveterada costumbre de algunos historiadores a no distinguir con claridad ambas formas de organización política induce a confusión. Se habla indistintamente de reino o imperio "antiguo", "medio" y "nuevo" cuando de hecho, desde una perspectiva histórica en sentido estricto, la dinámica imperialista hitita es sólo una realidad relativamente tardía, no anterior al siglo XIV a.C., la época de Suppiluliuma y sus sucesores. Pero como en el caso de los "imperios" egipcios, también aquí las "bases" de este gran imperio se pusieron en los ss. precedentes. Baste recordar la incursión del rey hitita Mursilis I hasta la ciudad de Babilonia en 1.595 a.C. o la oposición de Hattusilis ca.1.650 a la tradicional actividad comercial de los asirios en el área anatólica, cuyos contactos están atestiguados en Kanish, en la región de Capadocia, desde el siglo XIX a.C.. Según la tradición, el reino hitita sería fundado por un tal Labarna (o Tabarna), ca.1.700, personaje semilegendario, cuyo nombre se adoptaría luego como un título real ("labarna") de los soberanos del país de Hatti. Pero los dos primeros reyes conocidos, Pitkhana y Anitta, fueron al parecer contemporáneos de Hammurabi de Babilonia, esto es, de la primera mitad del siglo XVIII. Ambos reinaron sobre Kussara, en la Anatolia central, y conquistan Nesa (probablemente Kanish), donde establecen su capital, después de que Hattusas fuera destruida. Una nueva dinastía en Kussara, que corresponde ya a los hititas históricos, trasladó de nuevo la capitalidad del reino a Hattusas. En esta primera época el reino hitita se reducía al control de un pequeño territorio en torno al centro de la meseta de Anatolia entre el Tauro y la llanura de Konia. Pero poco después, Hattusilis I y ante todo Mursilis I ca.1.595 a.C. consiguieron extender su influencia hasta Cilicia y el norte de Siria, respectivamente. La muerte de este último en 1.590 a.C. originó problemas internos que debilitaron el Estado hasta tal punto que gran parte de los territorios dominados cayeron en manos de los hurritas que, en el plazo de unas décadas, constituirían el poderoso estado de Mitanni. El freno de la política imperialista anterior desencadenó un proceso de luchas internas entre las familias de la nobleza hiitita en disputa por el poder hasta que ca.1.500 Telepinu consiguió imponerse en el trono, propuso una ley de sucesión y adoptó una política defensiva de reafirmación de fronteras. Durante más de un siglo el reino "medio" hitita tuvo que renunciar a sus pretensiones expansionistas. Pero ca.1.385 a.C. la subida al trono de Suppiluliuma marca el comienzo de una nueva época, la única fase realmente imperialista, en la que el reino hitita, además de recuperar sus posesiones tradicionales, se convertirá en una de las tres potencias del Próximo Oriente junto con asirios y egipcios. Los principales enfrentamientos entre éstas fueron motivados por el interés común en controlar la región septentrional de Siria, de indudable importancia comercial y estratégica. Pero la progresiva expansión hacia el oeste del poderoso imperio "medio" asirio representaba una amenaza contra el virtual "equilibrio" de potencias existente. Por temor al avance asirio hacia el oeste los hititas habían pactado con Mitanni una alianza, que renovarían después con los egipcios cuando el estado hurrita fue absorbido por los asirios a comienzos del siglo XIII a.C. bajo el reinado de Salmanasar I. Pero estos pactos no debieron ser muy estables. Hacia 1.278, en la célebre batalla de Kadesh que enfrentó a hititas con egipcios, éstos contaron con el apoyo de Asiria, aunque poco después el rey Hattusilis III pactaría con el faraón Rameses II una alianza contra los asirios. Finalmente, si bien razones geopolíticas pueden justificar el avance o retroceso de los "imperios" orientales, hoy se considera que tales organizaciones no se mantuvieron exclusivamente por la fuerza de las armas, sino también gracias a una sólida base económica. A diferencia de otros imperios impulsados por la necesidad de obtener materias primas de las que el país era deficitario (Egipto) o por el control de las rutas comerciales (Asiria), el hitita basó su economía en el control de los recursos metalíferos existentes en los bordes montañosos de Anatolia y, particularmente, de las minas de cobre de Ergani-Maden, las más importantes de Oriente, ubicadas en la frontera oriental y limítrofes con el país de Isuwa. El control efectivo de este territorio por Suppiluliuma garantizó el abastecimiento del ejército hitita hasta que ca.1.265 a.C. los asirios se lo arrebataron a Tudhaliyas IV. Por la misma época la frontera septentrional del imperio fue quebrada por las incursiones de los "gashga", un pueblo ubicado al norte de Hatti en torno al litoral del Mar Negro. Entre éstos e Isuwa se encontraba el país de Azzi, en el que Suppiluliuma levantó una línea de fortalezas que unían el curso del río Halis con el Éufrates; en el noroeste la Tróade, en el oeste Arzawa y en el suroeste el país de Kizzuwatna completaban las fronteras de un imperio continental cuya única salida al mar era posible mediante la expansión hacia el sur hasta el Mediterráneo venciendo la débil resistencia que otros pueblos como los "muskhi" podían oponer a este avance. No obstante, una frontera tan extensa era excesivamente costosa y su vulnerabilidad dependía del mantenimiento de las alianzas establecidas con los estados vecinos: los reinos de Masa y Arawanna en el norte, los estados de Mira y Wilusa en el noroeste y el país de Seha en el suroeste debieron cumplir esta importante función para garantizar la integridad territorial del imperio. De este modo el dominio influencia de los hititas pudo proyectarse hacia el sur integrando algunas ciudades sirias (Ugarit, Alalakh, Kadesh, Karkemish) en su área de influencia. Fuera o no el control de las rutas comerciales el objetivo básico de esta expansión, la presencia militar hitita estranguló las relaciones económicas existentes en este área entre mesopotámicos y egipcios. De los enfrentamientos con unos y otros la potencia hitita salió muy debilitada hasta el punto que en el curso de unas décadas ca.1.200 el "imperio" se desintegró al no resistir el ataque de los llamados "Pueblos del Mar". Ver, Ver, Imperio Antiguo hitita, Cronología del Antiguo Oriente Próximo, Cronología media del Antiguo Oriente Próximo, Cronología corta del Antiguo Oriente Próximo.

Lo componen la Dinastía XI (2.133-1.991) y la Dinastía XII (1.991-1.786). A pesar de su brevedad, apenas dos siglos y medio de duración, no cabe duda de la gran importancia que los mismos egipcios de tiempos posteriores atribuyeron al Imperio Medio. Esto no ha dejado de sorprender a muchos historiadores, puesto que quedan pocas dudas de que, desde el punto de vista de la civilización, este período no es sino la continuación del Imperio Antiguo, y tampoco desde el punto de vista social parece haber habido muchas innovaciones. Sin embargo, hay que reconocer que la civilización del Imperio Medio representa la superación de la del Imperio Antiguo, haciéndose en todos los aspectos más equilibrada, más diversificada, en definitiva más clásica y menos desproporcionada, menos colosal. Y si las estructuras sociales y administrativas han cambiado poco, asemejándose desde luego a las del Imperio Antiguo que sigue siendo el modelo a imitar, no es menos cierto que las reformas administrativas de los reyes de la Dinastía XII son tanteos que preconizan las que a su vez emprenderá la Dinastía XVIII ya en el Imperio Nuevo; como también ha de ser verdad que las grandes transformaciones económicas emprendidas por los mismos reyes de la Dinastía XII, hubieron de beneficiar, en mayor o menor grado, al conjunto de la sociedad egipcia de su tiempo, suscitando la adhesión como mínimo de las clases medias. En definitiva, parece que el Imperio Medio es, aún, consecuencia de la revolución social del Primer Período Intermedio. No en vano, los reyes de la Dinastía XII se habían establecido dentro de lo que había sido el antiguo reino de Heracleópolis y se obstinaron en llevar adelante un programa político que había de instalar en Egipto el reino de Maat, la diosa de la justicia y del equilibrio cósmico. Por esto, el conjunto de su obra transmite esta sensación de humanidad y sensatez que los egipcios no olvidaron nunca. La Dinastía XIII con la que habitualmente se hace comenzar el "Segundo Período Intermedio", parece heredera legítima, bien por sangre o bien por matrimonio, de la XII. Por ello, desde el punto de vista de la evolución política, algunos consideran constituido el llamado "Imperio Medio tebano" por las Dinastías XI, XII y XIII. En este período el dominio egipcio se extendió desde Siria hasta Nubia, por lo que se ha hablado de un "imperio asiático" como prolongación del "nilótico" existente dentro del país. Pero la construcción de ambos imperios no fue fácil ni la obra de una sola dinastía. Fue una tarea difícil debido al tradicional aislamiento del país y al hecho de que a menudo la tendencia natural de expansión hacia el norte chocaba con los intereses de los estados asiáticos en el control del corredor sirio-palestino, de vital importancia como uno de los polos de los varios ejes de comunicación comercial de la época. Además, la dinámica imperialista exigía previamente establecer las bases políticas y económicas que permitieran su puesta en práctica, lo que no siempre era posible. En definitiva, el "imperio" presuponía unificación política y superación de la milenaria rivalidad entre las poblaciones del Alto y Bajo Egipto a fin de canalizar todos sus esfuerzos y recursos en imponerse en el exterior frente a otras potencias con pretensiones similares. Con frecuencia el dominio político de un área, consumado mediante una acción militar, conllevaba también el control de enclaves comerciales o estratégicos de extraordinaria importancia para el desarrollo económico y político del país. Por esta razón el mantenimiento de un "imperio asiático" no era sólo para Egipto una simple demostración de fuerza ante sus posibles rivales, sino también una garantía a la solución propia de sus problemas internos sin injerencias de otros estados vecinos. El primer paso en la construcción de un "imperio" corresponde a Mentuhotep, un príncipe del Alto Egipto que con la ayuda de sus vasallos del sur logró la reunificación política del pais. El nombre de este faraón, que fue adoptado por tres o cuatro reyes de la dinastía XI, honraba al dios guerrero Montu y, en consecuencia, a la condición militar de sus portadores. Puesto que Mentuhotep II fue precedido por faraones de nombre "Antef", esto podría indicar que el proceso de pacificación fue lento, tal como se deduce de las tres titulaturas llevadas por éste, sin que sea necesario suponer la existencia de otros faraones homónimos: "Sanhibtawy" o "el que hace revivir el corazón de las dos tierras"; "Neteryhedet", nombre con el que llevó a cabo la conquista del Delta; y "Sematawy" o "el que une las dos tierras", correspondiente a la última fase de su reinado. Por tanto, reunificación y pacificación impidieron las reformas administrativas y políticas necesarias a la construcción de un "imperio". No obstante, se realizaron ya algunas expediciones punitivas a Libia, Sinaí y la Nubia baja en busca de los recursos metalíferos allí existentes. En una de estas expediciones Amenenhat, visir de Menhuotep IV y dotado de poderes extraordinarios, explotó en su provecho un relato prodigioso (llamado la "Profecía de Neferty"), que le valdría el acceso al trono pocos años después y la inauguración de una nueva dinastía. Amenenhat adoptó una política más radical que sus predecesores; trasladó la capital a It-tawy, en el límite entre el Alto y Bajo Egipto y próxima a Menfis, donde aún existía un importante grupo de administradores y escribas. Trató de imponer a la monarquía sobre los intereses de los nomarcas, procediendo a una mayor centralización del poder. Con un eficiente equipo de funcionarios reales reorganizó el territorio fijando límites territoriales con fines tributarios. Finalmente, asoció al trono a su hijo Sesostris para asegurar la continuidad dinástica. La experiencia en los asuntos de estado dirigiendo algunas expediciones exteriores permitió a éste proseguir la política de su padre, víctima de una conspiración palaciega. Sesostris I inició la revalorización agrícola del Fayum y estableció relaciones comerciales permanentes con Asia. Pero uno de sus descendientes y quinto faraón de la dinastía XII, Sesostris III (1.878-1.843) completó la reorganización administrativa del país con una reforma sin precedentes: suprimió la condición hereditaria de los nomarcas e hizo depender la administración nómica directamente de palacio, con lo que culminaba el proceso de centralización del poder faraónico iniciado por sus predecesores. A efectos administrativos el país quedaba dividido en tres distritos (Alto, Medio y Bajo) coordinados por un "visir", y una burocracia especializada sustituía a sacerdotes y escribas de sus funciones tradicionales. Se realizaba así la reforma estructural del Estado necesaria para la creación y mantenimiento de un "imperio" en el exterior. Por esta época las relaciones entre egipcios y asiáticos eran ya frecuentes, lo mismo que las mantenidas con los nubios desde hacía ss.. Pero se trataba de reafirmar la posición egipcia en ambos ámbitos por razones comerciales: al norte en las ciudades sirio-palestinas; al sur en torno a Kerma y la ruta del oro nubio. El establecimiento de fortalezas a uno y otro extremo del "imperio", desde el norte de Siria (Ugarit) hasta más allá de la 2ª catarata del Nilo (Wadi HaIfa, frente a Buhen), cubría en realidad un doble objetivo: político, en cuanto puestos de defensa contra posibles incursiones en territorio dominado; económico, en tanto que sin garantizar el absoluto control de la zona salvaguardaba la explotación de las áreas intermedias; por el norte, el acceso a las minas de cobre de Sinaí y el comercio de madera con Biblos; por el sur, la explotación intensiva del oasis del Fayum y el acceso al mercado del oro y esclavos nubios. En realidad el llamado "Imperio Medio" egipcio no fue tal, pero es indudable que durante este período se pusieron las bases para la construcción de un gran imperio, aunque la dinámica imperialista, propiamente dicha, se demoraría todavía dos ss.. En esta etapa, los principios del arte egipcio adquieren un carácter normativo. Pero su implantación en todo el país chocó con ciertas resistencias. Durante el III milenio a.C.. el centro de Egipto estaba en Menfis, de forma que la creación artística se concentraba en los templos y tumbas de la zona, especialmente las pirámides de Saqqara y Gizeh. Con el declive del Imperio Antiguo, las provincias adquieren mayor relevancia y manifiestan una creatividad propia. El arte del Imperio Medio estableció un pacto entre tradición y renovación. La lengua, la escritura y la literatura de esta época desempeñaron un rol clave hasta la llegada de los romanos. Entre las obras de esa etapa pueden citarse la "estatua sedente de Kertihotep", de cuarcita (hacia 1.859 a.C.), la "estatua sedente de Montemhet", de granito, la parte superior de una "estatua del rey Sesostris I arrodillado" (1.950 a.C.) y la "cabeza de una estatua del rey Sesostris III", de granito, entre otras muchas. Ver, Dinastías, Imperio egipcio, Imperio Antiguo egipcio.

Imperio Nuevo asirio (comprende del 911 al 609 a.C.. La recuperación del protagonismo asirio en Asia fue obra de Asurnasirpal II (883-859), quien reanudó la ….).